— Насколько я знаю, Ами не посещала «Катипо».
— Но вы-то сейчас здесь, не так ли? Вполне вероятно, что вы уже заразились, — резко возразил доктор.
— Как и все мы, — прошептала Ребекка, поглаживая живот.
Китти мгновенно представила, как болезнь отделяется от тела Ами, приняв форму тяжелого ядовитого облака, змеей сползает с кровати на пол, просачивается незаметно сквозь заднюю дверь, чтобы неумолимо впитаться в ткань ее собственной одежды и в конце концов в кожу. Китти поежилась и поняла, что головная боль усилилась.
— Боюсь, вы правы, — сказал доктор и повернулся к Райану: — Так же нельзя позволять отплывать и другим судам, находящимся в гавани. Мы не знаем, от кого заразилась Ами, да и она сама скорее всего этого не знает. Но я готов поспорить на целый фунт, что ее болезнь связана с одним из моряков. Жителей Корорареки тоже нужно известить, — добавил доктор.
Джордж с грохотом бросил Библию на стол, заставив всех подскочить от неожиданности.
— Это бедствие, — рявкнул он, — дело рук дьявола.
С минуту все молча смотрели на преподобного, а потом доктор Форд откашлялся.
— Мне кажется, преподобный, — начал он, — это скорее относится к медицине, нежели…
— Это кара Господня, вот что это такое! — перебил его Джордж.
Доктор предпринял еще одну попытку:
— Право же, преподобный, не могу с вами согласиться.
Каждый, кто хорошо знал Райана Фаррела, непременно заметил бы хищный прищур его глаз и упрямо сжатые губы. Все это говорило о том, что он с трудом сдерживается от ярости.
— Прошу прощения, доктор, — произнес он. — Скажите мне, преподобный, что заставило вас сделать подобный вывод?
— Мои собственные глаза! — ответил Джордж. — Эта девушка, эта дикарка, которую мы кормили, одевали, которой давали ключи от царства Господня — только протяни руку, — заключила сделку с сатаной, а сатана, в свою очередь, заманил ее на путь греха и разврата. И все это в обмен на горсть монет и ничтожные побрякушки!
А еще в обмен на мушкеты, подумала Китти.
— И вот теперь эта эпидемия! — продолжал Джордж, брызгая слюной от негодования. — Да, эпидемия! Мы должны остановить эту торговлю человеческой плотью и человеческой моралью. Должны остановить прямо сейчас!
Тихо, но с явной угрозой в голосе Райан произнес:
— Как вы можете быть уверены, что девушка торговала собой? И вы тоже, доктор, раз уж зашел такой разговор.
— Да потому что она принесла с собой чуму! — вскричал Джордж.
— Вообще-то корь, — поправил его доктор Форд.
— Она могла заразиться от кого угодно, — добавил Райан. — Ведь эта болезнь не распространяется половым путем, верно, доктор?