Ближе всех к взрыву оказался сослуживец Фомы, Семен Машурин, принесший от работавшей неподалеку бригады лесорубов обрезки деревьев и щепки для кухни. Подбежав к кричащим и плачущим детям, он увидел окровавленного зареванного мальчишку.
— Цел, малец? Не плачьте! Что случилось?
Детвора, сквозь рев и слезы, начала объяснять:
— Там… Там дядя лежит… Граната взорвалась… Это Мишка нашел, а Светка забрала…
Оставив перепуганных детей появившимся женщинам, Машурин спустился в овражек, на дне которого лежал окровавленный Фомка Лускин. Осколки гранаты разворотили ему живот и часть спины, вырвав наружу все внутренности, но он еще дышал, хватая в агонии кровавым ртом воздух.
— Эх, паря, паря… — прошептал Машурин, смахивая вдруг выступившую на глаза слезу. — Как же так, Фома, а?
Видно почувствовав, что рядом стоит его знакомец, Фома, захлебываясь собственной кровью прохрипел:
— Там… Дети… Матвеич… Мамке… Не надо…
Это были его последние слова, сказанные в этом мире…
* * *
Климович был взбешен. Таким командира полка никто и никогда раньше не видел. Подчиненные старались не попасть под его гневный взгляд. Когда доложили о гибели бойца, Алексей Аркадьевич чуть ли не матами приказал собрать и построить всех попаданцев, без исключения, где бы они не находились, снять со всех работ и даже вызвать из второго лагеря казаков во главе с Невзоровым. Всех, кого сейчас возможно было собрать.
Судьба выдернула их из жерла войны, они пережили извержение вулкана и ядерный взрыв, совершили тяжелейший переход через горы и ледник, наконец-то нашли подходящее место для начала новой жизни, но, из-за чьей-то халатности, война снова напомнила о себе. Сами собой напрашивались матерные слова, но воспитание и положение обязывало быть примером для подчиненных.
Пока посыльные исполняли приказ, Синяков, Бондарев и Бажин провели расследование «по горячим следам». Рассказ немного успокоившейся детворы прояснил картину произошедшего. Перепуганный мальчуган показал им, где он нашел злополучную гранату. Это был небольшой схрон невдалеке от лагеря. Но кроме двух винтовочных патронов, там ничего не нашли. Кто сделал схрон и для чего, так и осталось загадкой.
Перед построением личного состава сводного отряда, Климович собрал старших командиров и попросил не распространять информацию о найденном пустом тайнике, дабы не вспугнуть его бывших хозяев.
Когда сводный отряд вместе с гражданскими собрался на лугу возле городских стен, командир полка приказал всем командирам одеться по уставному. За последнее время все расслабились и одевались кто во что горазд. Не воинская часть, а партизанщина какая-то. Многие даже перестали бриться и начали отпускать бороды, по примеру казаков.