— Может наши, а может уже и нет. — задумался Антоненко. — Жалко, что раций у нас только три. Одна в лагере и по одной у Уварова с Поповым. Надо им сигнал дать, что мы здесь и ждем. Трассерами что ли небо пробить?
— Зачем патроны переводить. Их и так не много. — предложил Бондарев. — У меня ракетница имеется. Пустим две ракеты. Попов поймет, что мы здесь. Да и ротмистр догадается…
Две красные ракеты с небольшим промежутком времени взвились в небо в направлении обнаруженных костров. Не успели они полностью сгореть, как костры начали мигать, подавая световые сигналы.
Стало понятно, что там находится кто-то из своих.
Оставив в башне двух бойцов для наблюдения, группа Антоненко двинулась дальше вдоль тропы. Не успели разведчики отойти от водопада, как им навстречу из леса вышла группа Попова, ведущая лошадей с ранеными местными жителями.
— Ну как, живы?! Все нормально?!
— Здравия желаю, Николай Тимофеевич! У нас нормально, местные живы, но без сознания. — обрадовано доложил Попов, пожимая руку Антоненко. — Да вот, боюсь, что с группой ротмистра что-то произошло. Мы с ранеными назад пошли, а они дальше. Я решил без остановки сюда выбираться, знал, что встречать будете. Дулевич по рации сообщил, да и ракеты видел. А что с Новицким — не знаю, как бы худого не вышло, днем выстрелы слышали, а потом тишина.
— Да вроде нормально у него. — успокоил Николай. — Мы с башни костры в долине видели, сигналил нам в ответ на ракеты. Хотя, все может быть. Давай на тот берег, там уже доктор своих новых пациентов заждался.
Переправляться через каменный мост пришлось при свете автомобильных фар. Лошади в темноте боялись переходить через бушующий поток воды. Как только раненые попали в руки Баюлиса, тот, разогнав желающих посмотреть на аборигенов, сделав местным необходимые перевязки, приказал грузить их в автомобиль и немедленно выехал в лагерь, оставив на всякий случай санинструктора Шевцова.
Ночь прошла спокойно, если не считать, что какой-то зверек попытался стащить вещи у одного зазевавшегося бойца.
Как только забрезжал рассвет, Бондарев уже был на смотровой площадке башни. По его приказу бойцы втащили туда миномет. С такой господствующей высоты, вся местность была как на ладони, стреляй — не хочу. Только в кого?! Пока никаких признаков чужого присутствия, кроме вчерашних костров, обнаружено не было.
Попов со своей группой вывел разведчиков прямо к спуску в долину. Ему не терпелось узнать, что же случилось с людьми Новицкого, но Антоненко охладил молодого командира.
— Не торопись, лейтенант. Помочь им пока никак не сможем, а вот на засаду напороться — запросто!