— Вряд ли. У меня сейчас и так забот полон рот.
— Понимаю... Но ведь это же благотворительное мероприятие, и мы все просто обязаны принять в нем хоть какое-то участие!
— Ну ладно, куплю пару билетов, а пойду или нет...
— Ты должен пойти, Патрик! — не унималась Айрин. — Устроители обещают интересные конкурсы, аукционы... даже деньги от продажи выпивки пойдут на добрые нужды!
— Поживем — увидим. Может, и удастся выкроить пару часиков. — Патрик завел мотор. — А сейчас мне пора. Рад был встретиться, Айрин.
— Это мать одноклассницы Одри, — обронил Патрик, когда они отъехали от школы.
Айрин не понравилась Вивьен, но девушка посчитала правильным оставить свои мысли при себе.
— Если вам что-то понадобится, вот супермаркет.
Патрик притормозил перед приземистым зданием, на фронтоне которого красовались литеры «М» и «Л» — инициалы ее отца. Непроизвольно Вивьен скорчила гримасу, и Патрик поспешно добавил:
— Но если вам нужен большой магазин, придется ехать в Мидлтаун.
— Наверное, прошло лет семнадцать с тех пор, как я была в Мидлтауне, там жила лучшая мамина подруга, — задумчиво проронила Вивьен. — А потом мама умерла...
— Он не сильно изменился, вот увидите.
— Все такой же милый провинциальный городок? Папе нравятся мегаполисы, и он не любил ездить с нами к Коре.
От мыслей об отце Вивьен стало грустно. Может, стоит ему позвонить? Первой сделать шаг навстречу, признаться, что выходить за Генри Керсона она не собирается?
— Вам, наверное, было совсем мало лет, когда умерла ваша мать?
— Восемь... — Вивьен помедлила, прежде чем решилась спросить: — А как давно вы остались без жены?
— Она умерла три года назад.
Вивьен наблюдала за Патриком, отмечая на его красивом правильном лице быструю смену эмоций.
— Простите, я не хотела напоминать вам о грустном...
— Да ничего страшного.
— Наверное, тяжело потерять того, кого очень любишь? — не выдержала Вивьен.
Он обернулся и, заметив в ее глазах искреннее сочувствие, мягко переспросил:
— Вы тоже переживали после смерти вашей мамы?
— Да, и мне до сих пор без нее плохо, несмотря на то, что прошло уже Бог знает сколько лет!
Джип свернул на проселочную дорогу. Вдалеке Вивьен разглядела знакомые очертания дома.
— По-моему, девочке обязательно нужна мать, — заговорил Патрик.
— Согласна. Но только мальчику вроде Сида она нужна не меньше. У меня такое впечатление, что он до сих пор скучает по маме...
— Он едва ее помнит... — невнятно буркнул Патрик. — Но вы правы, он действительно сильно скучает.
— Вам не очень приятно говорить на эту тему? — тактично осведомилась Вивьен, видя, как его лицо становится все темнее после каждой произнесенной фразы.