— Добрый вечер, — ответила Вивьен, вежливо улыбнувшись.
Айрин выглядела великолепно в черном длинном пальто и в темно-сером костюме с глубоким декольте. Ее шелковистые черные волосы красиво рассыпались по плечам.
— Айрин, если не ошибаюсь?
— Она самая, — холодно подтвердила красавица. — Рядом с вами сидит кто-нибудь?
— Я заняла одно место для Патрика. Надеюсь, он будет с минуты на минуту.
Айрин кивнула и села на стул, соседний с тем, что предназначался Патрику.
— Как поживаете? — светски осведомилась она. — Не кажется ли вам, что здесь немного скучновато после Нью-Йорка?
— Напротив, мне здесь очень даже нравится! — заверила Вивьен. — А откуда вы знаете, что я из Нью-Йорка?
— Не помню, наверное, Патрик обронил что-то по этому поводу... — Айрин сняла пальто и, аккуратно сложив, повесила на спинку стула. — Вы работаете сегодня на выезде?
— Я бы не стала называть это работой. Мне на самом деле очень хочется послушать Сида.
Айрин удивленно подняла брови и засмеялась.
— Вы, должно быть, мазохистка! Я бы уж точно не потащилась смотреть на этот балаган, если бы не Стелла — это моя старшая дочь. Все эти песни-пляски нагоняют на меня тоску. — Она закинула ногу на ногу и вперила в Вивьен испытующий взгляд. — Итак, скажите, вы к нам надолго?
Вивьен не успела и рта раскрыть, как Одри ответила за нее:
— Надеюсь, Вивьен пробудет у нас очень долго. — И малышка пронзила Айрин не по-детски серьезным взглядом.
— Как мило! — с фальшивым восторгом воскликнула Айрин.
Вивьен благодарно посмотрела на девочку.
— Спасибо, Одри.
Свет стал постепенно гаснуть, концерт должен был начаться с минуты на минуту. Вивьен тревожно оглянулась. Где же Патрик? Словно по мановению волшебной палочки, дверь быстро распахнулась и в зал вошел он. Вивьен привстала и помахала ему рукой, и в тот же момент на сцене стал подниматься занавес.
— Извиняюсь, — прошептал Патрик, протискиваясь мимо Айрин к своему месту.
— Я уж начала беспокоиться, что вы не успеете, — шепнула Вивьен.
— Я летел сюда как сумасшедший. Спасибо, что заняли местечко.
Боже, какой же он красивый! — восхитилась Вивьен, украдкой поглядывая на его безупречный профиль.
Потом она обратила все свое внимание на сцену и постаралась забыть, что Патрик сидит так близко. Однако это оказалось нелегко, потому что места было мало и его ноги слегка касались ее ног, а парфюм Патрика показался Вивьен странно возбуждающим.
Когда на сцене появился Сид, Вивьен не удержалась от улыбки. Аккомпаниатор ударил по клавишам, и дети дружно грянули песенку. Отыскав среди зрителей отца, Сид расплылся в улыбке и запел громче всех. Когда с песней было покончено, дети стали по очереди подходить к самому краю сцены и читать стихи. Вышел и Сид. Дойдя до середины стихотворения, он запнулся, взглянул с отчаянием на Вивьен, но та, прошептав одними губами забытую фразу, помогла ему с успехом завершить декламацию. Первая часть концерта закончилась. Дети неуклюже раскланялись под гром аплодисментов, и занавес медленно пополз вниз.