— Вы знаете наизусть Блейка? — удивился Патрик, оборачиваясь к Вивьен.
— Думаю, это стихотворение знают все. Впрочем, это было домашнее задание Сида, так что теперь я могу прочесть эти стихи даже справа налево!
— Папочка! — Одри высунулась из-за Вивьен. — Тебе нравится моя прическа? — Она покрутила головой, демонстрируя отцу замысловатую высокую прическу.
— Очень красиво.
— Это сделала Вивьен перед тем, как мы поехали на концерт, — радостно сообщила девочка. — А еще она причесала Нэнси. Смотри! — И девочка передала отцу свою любимую куклу.
Пока Патрик притворялся, что восторгается куклой, Вивьен чувствовала себя не в своей тарелке. Должно быть, на самом деле он считает, что гувернантке не следует тратить время на подобные глупости. Чувство собственной ничтожности заметно усилилось, когда в разговор вступила Айрин.
— Как это мило, Вивьен! Вы просто молодец! — Она окатила девушку пренебрежительно-покровительствующей улыбкой. — Вы много теряете: вам надо работать парикмахершей!
Вивьен заставила себя улыбнуться в ответ на колкость.
— О, совсем нет! Я столько всего умею — это сущие пустяки по сравнению с тем, что я могу еще!
— Твоя гувернантка — настоящая находка, Патрик! Скажи мне телефон того агентства в Нью-Йорке. Хочу выписать себе кого-нибудь вроде Вивьен...
Патрик вернул Одри куклу и ничего не ответил.
Свет снова погас, и занавес стал подниматься. Вивьен отчетливо слышала быстрый шепот Айрин, которая, сидя вполоборота к Патрику, оживленно что-то говорила. Покосившись в их сторону, она заметила, что головы Айрин и Патрика почти соприкасаются, и это почему-то было ей неприятно.
Не твое дело, убеждала себя Вивьен, но не бросать на соседей любопытные взгляды не смогла. Оказалось, что Айрин еще и прижималась к Патрику своим пышным бюстом. Вивьен сфокусировалась на Сиде и попыталась не обращать внимания на Айрин и Патрика. И все же, несмотря на видимое безразличие, ее слух был обращен к тому, что происходило рядом с ней. Айрин продолжала тарахтеть, но ее голос был слишком тихим, и Вивьен не могла разобрать ни слова.
Когда дети поклонились и прогремели прощальные аплодисменты, директор школы объявила, что в холле для гостей накрыты столы.
— Почему бы нам с тобой не поехать ко мне и не пропустить стаканчик-другой на сон грядущий? — спросила Айрин, фамильярно беря Патрика под руку.
— Не могу, Айрин. Я приехал не на своей машине: меня подвезли, так что возвращаться придется вместе с Вивьен и детьми.
Айрин бросила на него игривый взгляд.
— Тогда, может, в другой раз?
— Да, в другой раз — пожалуйста.