Патрик не смог сдержать улыбки. А она ведь действительно справится, подумал он.
— Не сомневаюсь.
Вивьен посмотрела на него искоса, и Патрику от этого взгляда стало как-то не по себе. Возможно, поначалу он недооценил эту утонченную девушку с безупречным макияжем и длинными отполированными ногтями. Но в этом не было его непосредственной вины: просто Макс описал свою дочь так, будто она не способна ни на что, кроме прогулок по фешенебельным магазинам и ресторанам.
— Ну что ж, пожалуй, все, что надо было починить, я починил, — сказал он, переводя взгляд с Вивьен на каменную стену.
Вивьен поднялась на ноги, проигнорировав его протянутую руку, и сделала вид, что отряхивает брюки.
— Обратно поедем той же дорогой? — Вивьен ласково потрепала лошадь по гриве.
— Можно и другой. — Патрик кивнул на уходившую в сторону тропинку. — Она ведет прямо к дому. Правда, нам на пути попадется ручей и несколько высоких валунов.
— Думаете, я не проеду? — Вивьен устремила на него один из тех серьезных взглядов, к которым Патрик уже начал привыкать.
— Я этого не говорил.
— Вот и отлично. — Она легко вскочила в седло. — Потому что, если наперегонки, я вас за пояс заткну.
— Звучит заманчиво.
Заметив в его глазах озорные искорки, Вивьен почувствовала, что краснеет, и обиженно проворчала:
— Зря смеетесь. Спорим, что я приду домой первой?
— Попытка не пытка, — отозвался Патрик, при этом глаза его хохотали уже просто издевательски.
— На что спорим?
Патрик задумался. Потом, развернув свою лошадь так, чтобы можно было быстро вскочить в седло, обернулся к Вивьен.
— Проигравший покупает в благотворительном баре бутылку шампанского.
— В субботу? Идет! — живо откликнулась Вивьен, охваченная азартом. — Победителем считается тот, кто первым окажется в конюшне.
Не успел Патрик сесть в седло, как управляемая Вивьен лошадь взлетела над стеной и помчалась по полю. Преследуя Вивьен, Патрик невольно улыбался. Как умело и легко управляет лошадью эта хрупкая городская девушка! Вивьен ни разу так и не осмелилась оглянуться на Патрика. Только когда впереди уже показалась ферма, она все же рискнула посмотреть через плечо. Патрика не было даже на горизонте, значит, опасность быть настигнутой у самого финиша ей не грозила.
Самодовольно улыбаясь своей победе, Вивьен королевской поступью въехала во двор. Однако ощущение триумфа было недолговечным, потому что в конюшнях, беззаботно поглядывая на часы, ее уже дожидался Патрик.
— Как вам это удалось? — изумилась она. — Я шла первой и не видела, чтобы вы меня обгоняли!
— Правило номер один: не заключайте пари, если не знаете местных дорог. — Он схватил под уздцы ее взмыленную лошадь. — Так что бутылочку шампанского в субботу мы разопьем за ваш счет.