Вивьен взлетела по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В комнате Патрика она открыла ящик стола и стала аккуратно перебирать лежащие там бумаги.
Собираясь перевернуть очередной листок, Вивьен замерла. Ей в глаза бросилось собственное имя, написанное очень знакомым почерком на бумаге со знакомым вензелем.
Пока она читала, внутри нее поднималось и росло негодование. Как же так? Патрик и отец знакомы?!! Патрик сделал отцу одолжение, согласившись приютить у себя в доме его дочь?
Кейт крикнула снизу, что мелочь больше не нужна, но Вивьен ничего не слышала и не замечала, кроме прыгающих перед глазами строчек...
Оказывается, ее работа на ферме была не чем иным, как изощренным обманом, мистификацией, на которую Патрик согласился только потому, что отец предложил ему выгодный контракт!
Затем ей на глаза попалась фраза, от которой буквально сжалось сердце. «Понимаю, ты совсем не рад терпеть у себя Вивьен, но, если ты проявишь смекалку и задержишь ее подольше, моя благодарность будет безграничной», — писал Макс.
Вивьен едва не выронила письмо, так сильна была клокотавшая в ней ярость. Патрик лгал ей, с самого первого дня и до вчерашней ночи... Поверить в это было трудно, и тем не менее это правда.
Он действительно проявил недюжинную смекалку, чтобы заставить ее остаться. Вивьен вспомнила минувшую ночь, и сердце ее сжалось в комок. Что еще было пунктом его изощренного плана? Напускная страсть? Признание в любви? Предложение стать его женой?
Она тяжело опустилась на краешек кровати, чувствуя, что ноги больше не в силах держать ее внезапно отяжелевшее тело. Вивьен вдруг вспомнила, что предложение руки и сердца прозвучало как раз после того, как она заявила, что хочет немедленно уехать.
Какой же она была дурой! Глупой, доверчивой дурой! Патрик хладнокровно ее соблазнил, бессердечно обманул ее надежды. Единственным стимулом, побуждавшим его удерживать возле себя Вивьен, было щедрое денежное вознаграждение, обещанное Максом. На глаза Вивьен навернулись слезы, и она смахнула их быстрым движением.
Мужчина, за которого она согласилась выйти замуж, который казался ей понимающим, любящим, заботливым любовником, оказался всего-навсего хладнокровным сердцеедом. Такой предатель не стоил ее слез.
— Я все собирался рассказать тебе об этом...
Услышав вкрадчивый голос Патрика, Вивьен вскочила на ноги. Она просто смотрела ему в лицо, боясь, что, стоит ей заговорить, ее тут же начнут душить рыдания, и это будет полной и унизительной капитуляцией ее женской гордости.
— Прости меня, Вивьен, мне очень жаль. — Патрик стоял в дверях и переводил взгляд с ее расстроенного лица на письмо, которое Вивьен по-прежнему держала в руках.