— Пока — да. Это вопрос исключительно организации. Но если так и дальше пойдет, потребуется строить дополнительные площади.
— Это входит в круг твоих обязанностей?
— Отчасти. Я должен определить наши нужды и согласовать планы с сотрудником мэрии и школьным советом. Да, кстати, тебе будет небезынтересно узнать — я сообщил Бренту, что мы собираемся обвенчаться.
— Джек! — Ошеломленная, она мигом выпрямилась.
— А что ж тут такого? Он имеет право знать. Между прочим, он тебя помнит.
— И? — со страхом спросила Хеллер.
Джек улыбнулся, вытащил резинку из ее волос, и они волнами растеклись по плечам.
— Как тебе известно, он начинал здесь как учитель средней школы.
— И он помнит меня с тех времен?
— Помнит, и притом хорошо, — кивнул Джек. — По его словам, ты подавала большие надежды, несмотря на неблагоприятную обстановку в семье. Узнав, что ты бросила учиться после замужества, он был огорчен, но не удивился. Но теперь он за тебя спокоен — наконец-то ты встретила человека, способного оценить тебя по достоинству. Пожелал нам счастья и предложил как-нибудь встретиться с ним и его женой.
До Хеллер не вдруг дошел смысл его слов. А минуту спустя, осознав их, она не поверила Джеку.
— Неужели он так прямо и сказал? Да быть такого не может!
Джек вздохнул и тыльной стороной ладони погладил ее щеку.
— Дорогая, когда ты наконец поймешь, что все твои тревоги яйца выеденного не стоят?
— Что ты называешь тревогами? — изумилась Хеллер.
— Я знаю тебя лучше, чем ты предполагаешь, — усмехнулся он. — Тебе хорошо со мной, но ты твердо решила избегать близости до брака, хотя тебе этого хочется. — Он наклонился вперед, поцеловал ее в губы, улыбаясь, выпрямился и добавил: — Так не годится.
Он попал в самую точку. Даже сейчас тело ее сгорало от желания, но разве вправе она руководствоваться лишь своими желаниями? А если она забеременеет? Заарканить его таким образом не в ее характере, значит, она опозорит своих детей. Да и себя она не желает бесчестить легкой интрижкой. Чем она тогда будет отличаться от многочисленных пассий Кэрмоди? Нет-нет, никогда она на это не пойдет. Хеллер глубоко вздохнула.
— Ты ведь не стал бы на мне жениться только для того, чтобы спать со мной?
Он внимательно вгляделся в ее лицо, стараясь понять, серьезно ли она говорит. Убедившись, что серьезно, он ответил ей в том же тоне:
— Спать с тобой, Хеллер, вообще не то, чего я хочу. Я хочу любить тебя в полном смысле этого слова, я хочу жениться на тебе, чтобы знать: ты моя целиком и полностью. Я хочу заботиться о тебе и детях. Я хочу, чтобы ты не работала до изнеможения и получала от жизни разнообразия ради не огорчения, а радости.