— Не может быть! Неужели вы и впрямь шейх?
— Боюсь, это правда, — ответил он серьезным тоном.
Так вот откуда смуглое лицо, необычная яркая внешность и очевидная властность!
— Но… что же мне надеть?
Хашим искренне рассмеялся:
— Не имеет значения, молодости и красоте пойдет любой наряд.
И, разумеется, отсутствие такового.
Вечером новый знакомый повел Сиенну в модный ресторан с видом на серебристый изгиб реки, проложившей себе путь через город по каменному руслу каналов. В ту волшебную ночь, луна сияла в открытое окно, и звезды, казалось, можно было достать рукой…
Поначалу девушка опасалась повести себя чересчур скованно, и зажато, однако напротив, испытала непривычное воодушевление и хотела насладиться каждой его секундой. Ее простое хлопчатобумажное платье великолепно оттеняло каскад густых темных волос по пояс длиною. Заметив одобрительный взгляд своего визави, Сиенна поняла, что, в результате невыносимо долгих сомнений, сделала правильный выбор.
Их свидание проходило несколько старомодно. Хашим старался не обращать внимания на сидевших на расстоянии нескольких столиков вооруженных телохранителей.
— Расскажи о себе, — просьба прозвучала как приказ.
Сиенна помедлила: биография или исповедь? Пару лет назад она совершила кое-что, о чем потом не раз сожалела, но разве один поступок может дать характеристику личности? Возможно, больше они не увидятся — зачем же делиться постыдным секретом, который может испортить приятный вечер?
Что может представлять интерес для — страшно представить — настоящего шейха? Уж точно не ее шаткое финансовое положение… Сиенна постаралась нарисовать пасторальную картину, совершенно, иной жизни:
— Я выросла в маленькой английской деревушке, где весной цветут вишни и яблони, а осенью на зеленых лугах резвятся пушистые ягнята.
— А летом?
— Льет, как из ведра! — девушка пожала плечами. — Может, я просто повзрослела… А ребенком мне казалось, что золотое солнце светит постоянно.
Она взглянула на Хашима и подумала: удивительно, никогда не видела таких пронзительных черных глаз.
— Наверное, для большинства детей нормально смотреть на мир сквозь розовые очки…
Хашим считал иначе. Его собственное детство было совсем другим, но мужчина не собирался делиться своими мыслями по поводу взросления, однако поддержал разговор, уловив ностальгию в голосе Сиенны:
— Почему же ты уехала от такой идиллии?
Сиенна рассеяно вертела в руках тонкую бумажную салфетку.
— Птенцы когда-то должны покидать семейные гнезда.
— Да, но соответствует ли жизнь за пределами родного гнезда твоим мечтам?