У Таши вытянулось личико.
— Много морковки.
— Да, а морковь очень полезна для вас, — улыбнулась Анна.
— И сельдерея! — вставила Талли, которая украшала свою школьную сумку наклейками с изображением лошадей. — Ты постоянно ешь сельдерей!
— Сельдерей очень питателен, — терпеливо объяснила Анна.
— Я б лучше съела шоколадное пирожное! — с мечтательным видом вздохнула Тина.
— Если быть предельно честной, дорогая, то я тоже, — с улыбкой заметила Анна. — Но я не занимаюсь спортом так много, как вы, девочки, так что я не сжигаю пирожные!
— Не сжигаешь? — Тина растерянно взглянула на мать и немедленно понюхала воздух. — Что значит «сжигать»?
Анна расхохоталась.
— Имеется в виду количество тепла для снабжения нас энергией — я думаю, вы скоро будете учить это на уроках физики.
— Не могу дождаться! — скорчила гримасу Тина. — Как много ты теперь знаешь — поэтому начала ходить в спортзал?
— Да, — согласилась Анна, думая о том, сколько потребовалось мужества, чтобы стать членом клуба, полного мужчин и женщин с безупречными фигурами. — У них есть группа для людей, которые хотят сбросить вес и подтянуть фигуру. Именно туда я и хожу.
Таша взглянула на мать с интересом:
— А папа знает?
Анна покачала головой:
— Нет, не знает. И я не хочу, чтобы кто-либо из вас ему проболтался! Пусть это будет сюрпризом.
Талли издала звук, напоминающий цокот лошадиных копыт.
— А когда папочка вернется?
Анна сделала глоток черного кофе, пытаясь, как учила ее Саския, насладиться его крепким вкусом вместо того, чтобы немедленно добавить сахар и сливки.
— Я точно не знаю. Собирался вернуться на выходные…
— Собирался? — разочарованно протянула Талли.
— Да, — кивнула Анна, ободряюще глядя на дочь. Из трех девочек она больше всех походила характером на отца и, когда тот уезжал, безумно скучала по нему. Но и Анна испытывала это же чувство. Ей было интересно, скучал ли он по ней с такой же силой… — Элизабета и ее семья оказались в нелегком положении, они на грани банкротства.
— Так почему бы папе просто не дать ей денег, мамочка? Тогда бы ему не пришлось уезжать. Правда? У него ведь куча денег. Да, мам?
— Это не выход, — спокойно ответила Анна. — Проблема слишком серьезная, и ее не так просто решить. Когда кто-то попадает в затруднительное материальное положение, нельзя время от времени давать ему деньги. Это поможет только ненадолго, нужно найти кардинальное решение.
Длинный пронзительный звонок разнесся по квартире, и сердце Анны возбужденно подпрыгнуло.
— Телефон! Быстрей! Может быть, папа, — воскликнула она, прислушиваясь к своему участившемуся сердцебиению, пока тройняшки наперегонки бежали к телефону. — И не забудьте, мамино снижение веса — секрет. Договорились?