Она встала и собралась уходить, но Кейд взял ее за руку. Он с трудом сдерживался, ограничивая себя лишь дружескими прикосновениями.
— Мелани, пойдем со мной, пожалуйста! — попросил он.
Она остановилась и секунду пристально смотрела ему в глаза.
— Ты действительно переедешь в Чикаго? — вместо ответа спросила она.
— Да. — Кейд почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
Эмми позвала мать, так как нуждалась в ее помощи, чтобы приготовить нечто под названием «Фрэзл». Извинившись, Мелани поспешила на кухню. Она быстро приготовила несколько порций кофе-латте, обслужила группу вошедших студентов и снова присоединилась к Кейду.
За это время он успел обдумать их дальнейший разговор.
— И ты поможешь мне получить ссуду? — спросила Мелани.
Кейд кивнул:
— У тебя будет та сумма, которая тебе нужна. Я даже могу выдать тебе деньги с нашего счета.
Она покачала головой:
— Я все хочу сделать сама.
— Но это наши деньги, Мелани, — возразил он.
— Это твои сбережения. Я хочу заработать свои собственные деньги. Я хочу, чтобы все это, — она окинула взглядом магазин, — принадлежало только мне.
— Хорошо, пусть так и будет. Я услышал тебя, Мелани.
Она долго молчала, затем слегка сжала его пальцы:
— Ну что же, по рукам, Кейд Мэттью.
— О чем только я думала? — Мелани рухнула на один из табуретов бара рядом с Келли Вебер, постоянной посетительницей кафе, успевшей стать ее хорошей подругой.
Темнело, и толпа студентов начала редеть, научные споры сменились жалобами на придирчивых профессоров. Эмми сидела за столом в углу кафе и переписывалась со своим другом по Интернету.
Мелани тяжело вздохнула:
— Опять я сказала «да», когда следовало ответить «нет».
Келли сделала небольшой глоток кофе-мокко без кофеина, со льдом и одарила Мелани сочувствующей улыбкой.
— Да пропусти ты этот вечер встречи, кому все это нужно? — проговорила она.
— Но Кейду нужна моя помощь! — Мелани вздохнула и откинулась назад. — Что я говорю? Я же больше ему не жена или по крайней мере скоро ею не буду. Мне это должно быть безразлично.
Келли накрыла своей ладонью руку Мелани:
— Но тебе же не безразлично.
— Да, — выдохнула Мелани.
— В этом-то и вся проблема, моя дорогая.
— Я думаю, проблема в том, что мне не хочется идти на этот вечер встречи, не хочется ни с кем разговаривать. — Голос Мелани задрожал. Она машинально все еще размешивала ложечкой сахар в чашке, хотя он уже давно полностью растворился. — Я не оправдала чужих ожиданий.
— Что? Ты не стала той, кем тебя представляли твои одноклассники на выпускном вечере в школе? — Келли всплеснула руками в притворном ужасе. — А у кого все сбылось, Мелани? Черт возьми, большинство из нас в детстве понятия не имеют о том, чем хотят заняться, когда вырастут, а многие так этого никогда и не узнают. Возьми для примера моего мужа. Он недавно купил вездеход. Вездеход! А ведь там, где мы живем, его невозможно использовать. Где же он планирует на нем ездить?