В течение двухчасовой дороги до отеля, в котором должен был состояться вечер встречи выпускников школы Вествейл-Хай, Кейд поддерживал формальный разговор, в основном касающийся покупки магазина Бена и дальнейших деловых планов Мелани.
Кейд проявлял явную заинтересованность ее бизнесом.
— Спасибо, — улыбнулась Мелани.
Он мельком взглянул на жену и опять сосредоточился на дороге:
— За что?
— За то, что слушаешь.
— Пытаюсь исправить старые ошибки, — ответил Кейд. — И с Эмми, и с тобой. И, раз уж мы заговорили на эту тему, позволь поблагодарить тебя за предоставленную мне возможность поработать в кафе на этой неделе. Я действительно получил удовольствие.
Мелани тихо рассмеялась:
— Я уверена, навыки приготовления кофе со сливками очень пригодятся тебе, когда ты вернешься работать в «Фитцсиммонс, Мэттью и Ллойд».
— Да, я поставлю кофейную машину в комнате отдыха. — Кейд взглянул на дорогу и опять вернулся к разговору с Мелани. — Мне необходимо еще чем-нибудь заняться. Я проработал двадцать лет в конторе отца и никогда не чувствовал себя так свободно и весело, как в твоем кафе. — Он дотянулся до ее руки и крепко пожал. — Ты многого добилась. Я по-настоящему горжусь тобой, Мелли.
— Я ценю это, — тихо проговорила она. — Мне понравилось работать с тобой. Раньше, за исключением Бена, мне не с кем было поговорить о делах.
Кейд снова взглянул на нее:
— Ты ведь скучаешь по бабушке и дедушке?
Слезы навернулись на глаза Мелани. Она кивнула, удивленная тем, что он догадался.
— Они бы тоже гордились тобой. Честно.
Мелани смахнула слезы, повисшие на ресницах.
— Ты хочешь испортить мой макияж? — произнесла она.
— Ты все равно останешься красивой, — сказал Кейд. — Ты ежедневно проделываешь огромную работу в кафе, Мел. Ты выбрала для него правильное месторасположение и создала прекрасную атмосферу.
Мелани слегка отстранилась и внимательно посмотрела на Кейда:
— Никогда не ожидала это от тебя услышать.
— Правду не так уж и трудно сказать, — он усмехнулся.
* * *
Когда они вошли в нарядно украшенный танцевальный зал гостиницы, где собрались на вечер встречи выпускники школы Вествейл-Хай, несколько человек поспешили им навстречу, окликая по именам. Даже после такой длительной разлуки Кейд узнал некоторых из присутствующих, но все-таки он был чертовски рад, что организационный комитет вечера встречи прикрепил на грудь каждого участника бирку с его именем.
— Поль Клейн! — воскликнула Мелани, устремляясь вперед поприветствовать старого друга. Его прежде длинные волнистые волосы теперь были коротко подстрижены. — Как ты поживаешь?