Себастьян вошел в кабинет принца с докладом.
Рэйф Ломбарди поднял на него вопросительный взгляд.
— Принцесса Мариетта прибыла! — торжественно объявил Себастьян.
— Она едет сюда? — уточнил Рэйф.
— Нет, ее высочество уже во дворце! — сообщил адъютант все тем же торжественным тоном.
— Надо же, как быстро! — вскричал от удивления Рэйф и вскочил из-за стола, взволнованный и воодушевленный предстоящей встречей с любимой сестренкой.
По дороге к принцу Себастьян повстречал Сиенну и сообщил ей ту же самую новость.
— Счастливица Мариетта! Рэйф отличный брат. Он очень любит ее, — сказала она с печальными нотками в голосе.
— Рафаэль! — воскликнула Мариетта, кинувшись навстречу брату. — Прости еще раз, что не смогла побывать на твоей коронации.
— Ну, о чем ты говоришь, родная. Главное, что вообще сумела вырваться. Я счастлив, видеть тебя всегда, — с широкой улыбкой отозвался Рэйф.
— Так как мне теперь звать тебя прикажешь: «принц Рафаэль» или «ваше высочество»? — шутливо поинтересовалась очаровательная Мариетта.
— Зови, как хочешь, моя принцесса, — тотчас ответил он.
— Как там наши единокровные братья? Ты встречался с ними? — спросила сестра.
— Да, я разок наведывался к ним в тюрьму перед судом, — нехотя произнес Рэйф и замолчал.
— И? Как прошла встреча? — Мариетте пришлось прибегнуть к наводящему вопросу, так и не дождавшись подробностей.
— Это было как раз накануне моей коронации… Сама понимаешь, разговор не удался, — вновь попытался уклониться от неприятной ему темы Рэйф.
— Ладно, не будем об этом. Расскажи мне о своей невесте. Когда ты нас познакомишь? Мне не терпится увидеть ее, наконец, — щебетала молодая принцесса.
— Это произойдет совсем скоро. Уверен, ей тоже хочется познакомиться с тобой. Я много о тебе рассказывал…
— Что, например? — шутя, осведомилась Мариетта.
— Все только самое хорошее, разумеется. Ничего дурного я о тебе не знаю, — улыбнулся принц.
— Надеюсь, она не откажется сделать меня подружкой невесты на вашей свадьбе, — мечтательно произнесла девушка, задорно подмигнув брату. — А ты уже выбрал шафера? — тут же спросила она.
— Я предложил Яннису, и он согласился, — ответил Рэйф Ломбарди, отлично понимая, что эта свадьба, о которой он столько говорит и думает, строит планы, может так и не состояться просто потому, что ему не удастся убедить Сиенну пойти на столь серьезный шаг.
Это только вначале Рэйфу все казалось таким простым. Иное дело теперь, после бесконечных разговоров, которые так ни к чему путному и не привели.
— Она хорошенькая? — наседала с расспросами Мариетта.