— Она будет самой красивой принцессой в истории Монтвелатте, если, конечно, не считать тебя, сестренка, — шутя, ответил брат.
— Ты ведь любишь ее? Не так ли?
— Да, дорогой брат… — вздохнула Мариетта, выслушав пространный рассказ Рэйфа. — Любой бы на моем месте понял, что ты избегаешь этого вопроса. Почему так происходит? Напрашивается один-единственный ответ. Ты не любишь ее, но считаешь нужным на ней жениться из-за того, что она беременна.
— Ну а разве это не достаточная причина для женитьбы? На мой взгляд, весьма достойная. Все порядочные люди так поступают, — саркастически рассудил Рэйф.
— Но если она действительно так хороша, как ты о ней отзываешься, то почему просто не любить ее? — недоумевала сестренка. — Неужели ты готов связать свою судьбу с нелюбимой женщиной, лишить себя и ее возможности устроить свою личную жизнь лишь для того, чтобы не повторилась история наших родителей? Ты ведь понимаешь, что обстоятельства разные.
— Но ты забываешь о детях! — воскликнул Рэйф.
— А ты забываешь о том, что неплохо было бы любить того, кого насильно привязываешь к себе, — недовольным тоном произнесла девушка.
— Этот разговор имел бы смысл, если бы Сиенна любила меня, — заметил Рэйф.
— Я думаю, она тебя любит, — тепло улыбнулась сестра.
— С чего ты взяла? Ты ведь ее даже не видела, — удивился мужчина.
— Просто тебя нельзя не любить, дорогой, — рассмеялась Мариетта. — Ладно, буду, серьезна: если она до сих пор не сбежала от тебя и продолжает терпеть, значит, любит. Не сомневайся в этом.
Рэйф Ломбарди нашел Сиенну в ее комнате.
Она была в банном халате и с полотенцем, обмотанным вокруг головы после утреннего душа. Выглядела свежо, расслабленно и как-то по-новому привлекательно для него.
— Ты ведь присоединишься к нам за столом? — учтиво поинтересовался Рэйф.
— Непременно, — ответила Сиенна.
— Как ты себя чувствуешь сегодня? — задал он очередной, заготовленный заранее вопрос.
— Замечательно, — не скрывая иронии, произнесла она с откровенным намерением позлить Рэйфа.
Принц кивнул и направился к двери, но остановился, не дойдя нескольких шагов, и, обернувшись, сказал:
— Сиенна…
— Что? — мгновенно отозвалась девушка.
— Тот разговор на яхте… Давай считать, что его не было, — призвал он ее к очередному компромиссу. — Мы оба немного погорячились.
— Увы, это не так просто, Рэйф. Поскольку я говорила то, что считала нужным сказать. Да и ответы, которые я получила, скорее всего, очень близки к истине, — рассудила она хладнокровно.
— Отнюдь, — попытался возразить на это Рэйф. — Я был зол и сам не знал, что говорю. Все сказанное мной не имеет никакого отношения к тому, что я на самом деле думаю.