— Мама... — Натали умоляюще смотрела на нее. — Давай завтра после матча поедем оформлять паспорта.
— До понедельника там закрыто.
— О чем ты думаешь?
Рейчел глубоко вздохнула.
— Я думаю, что твой отец ничуть не изменился за все эти годы. Он боец. Теперь он знает, что у него есть дочь, и хочет быть с тобой вместе.
— Но ведь тебя он тоже пригласил приехать к нам.
«Приехать к нам»?!
Как и ее отец, Натали считала, что кратчайший путь между двух точек — по прямой. В мыслях она уже жила в Швейцарии с Трисом, в его чудесном шале, утопающем в зелени, на вершине горного хребта, у Женевского озера.
Теоретически план Триса был идеален. Рейчел не могла ни к чему придраться.
— Все не так просто, доченька.
— Я знаю, — ответила Натали серьезным голосом. — Ты сказала Стиву, что папа здесь, в Конкорде?
— Да.
— Наверное, он был очень расстроен.
— Думаю, скорее удивлен.
Здесь только Рейчел была расстроена, шокирована, обескуражена. Вдруг Трис никогда не простит ее? Вот что волновало Рейчел больше всего.
— Теперь, когда ты встретилась с папой, ты все еще любишь его?
О, Натали, какие жестокие вопросы ты задаешь!
— Ты говорила, что никого больше не сможешь полюбить так, как моего отца.
— Дорогая, — Рейчел тщетно пыталась разобраться в собственных чувствах, — я дорожу памятью о Трисе, но я не влюблена в него. Мы жили сами по себе двенадцать лет. Я изменилась за это время. Он тоже. Наверняка он с кем-то помолвлен. Не забывай, он еще и племянника воспитывает.
— Но ведь он предложил нам жить у него, — возразила Натали. — Папа сказал, что твой Стив может приезжать, когда захочет.
Трис хорошо знал, что делает, когда убедил Натали присутствовать при разговоре! Рейчел тяжело вздохнула.
— Это просто нелепо. Во-первых, Стив — деловой человек, он занимается страхованием. Во-вторых, он никогда не станет жить в доме твоего отца, милая.
— Папа лишь старался быть вежливым и хотел облегчить твой выбор, мама.
Боль пронзила сердце Рейчел. Натали и понятия не имела, кто такой этот мужчина, управлявший империей Монбриссонов. Она была слишком ослеплена радостью оттого, что ее любит и хочет видеть рядом ее долгожданный отец, чтобы разглядеть холодный расчет в его действиях.
— Натали, ты должна понимать: твой папа зол на меня за то, что я никогда не пыталась разыскать его и рассказать о тебе.
— А почему ты так поступила?
—Сама знаешь, почему. Я давным-давно тебе все объяснила. Возможно, теперь ты достаточно взрослая, чтобы все понять, поэтому объясню еще раз. Когда после нашей последней встречи прошло два месяца, я решила, что была просто девушкой, с которой он развлекался на корабле, и никем более. Ни одна женщина не станет умолять мужчину о любви. Если он не хочет быть с ней по собственному желанию, это бессмысленно. Проблема заключалась в том, что я влюбилась и сделала ошибку, проведя с ним ночь. Мне казалось, что мы всегда будем вместе. Если бы я связалась с ним после твоего рождения и рассказала о тебе, он все равно не полюбил бы меня. Скорее наоборот — возненавидел бы. Он был профессиональным хоккеистом и мечтал о спортивной карьере. Я боялась, что, поскольку он живет в Швейцарии, а мы в Штатах, ты будешь видеться с ним раз в год, если не реже. Я старалась защитить тебя от боли. Я считала, что нам будет лучше вдвоем. Понимаешь?