— Но...
— Это все, что я могу обещать, — прервала она дочь. — Я не могу просто так оставить свою работу.
— Стив сойдет с ума, если встретится с папой.
Рейчел вздохнула, она совсем забыла о Стиве. Будто его и не существовало!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мама, — взглянула на нее Натали, — Кендра и ее мать просто умрут, когда увидят папу. Все мои друзья будут завидовать мне. Я должна ей позвонить и все рассказать!
Девочка подбежала к телефону.
— Натали...
— Знаю. Не надо никому говорить о наших планах. Я скажу ей только то, что встретилась со своим отцом и он меня любит так же, как папа Кендры любит ее.
Чувства захлестнули Рейчел, и она не могла вымолвить ни слова. Покачав головой, она направилась вниз, чтобы достать из сумочки мобильник.
Рейчел чувствовала, что мир, который она выстроила с такой любовью и заботой, разлетается на ее глазах.
Услышав голос матери на другом конце провода, она произнесла:
— Мама...
— В чем дело, дорогая?
Рейчел опустилась в кресло. Только спустя некоторое время она вновь обрела контроль над собой и подробно рассказала обо всем матери. Заканчивая, она призналась, что не знает, как поступить.
— Ты всегда жила ради Натали, и ты знаешь, что должна делать. Ему необходима твоя помощь, чтобы наладить отношения с дочерью. Трис действительно нуждается в тебе. Если ты не поедешь, ничего хорошего не выйдет. Должна сказать, что восхищена его поступком. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы все осознать и принять Натали.
Рейчел зажмурилась.
— Он так зол на меня!
— Я бы тоже сердилась в такой ситуации.
— Ты ведь тоже считаешь меня чудовищем, не так ли?
— Рейчел Марсден, ты же знаешь свою мать. Мне тоже когда-то было восемнадцать, когда я не замечала ничего вокруг, кроме собственных чувств. Если бы твой отец через десять дней знакомства предложил мне руку и сердце, а потом исчез, я бы поступила так же, как ты, и сама стала бы воспитывать ребенка. Ты замечательная мать, дорогая! Мы с папой всегда гордились тобой.
— Если бы не ваша любовь и поддержка, я никогда бы не справилась. Спасибо! Спасибо за все, что вы для меня сделали и делаете до сих пор, — прошептала Рейчел. Ее лицо было мокрым от слез.
— He надо меня благодарить. Теперь, когда Трис знает о Натали, передай ему часть ответственности. Он явно желает этого. Это поможет ему забыть боль от того, что он не мог быть рядом с дочерью все эти годы. Возможно, пройдут и его головные боли, о которых говорил племянник Триса, Алан. Я уверена, что со временем его злость исчезнет. Если же ты будешь пытаться с ним бороться, пострадают твои отношения с Натали. А это было бы настоящей бедой.