Умом Натали понимала, что Алан боялся потерять Триса. Но сердце девочки страдало от разлуки с отцом.
Да и сама Рейчел глубоко переживала. Если предстоящий вечер со Стивом не поможет ей прийти в себя, с ним придется порвать. Хотя он был так счастлив, когда она позвонила ему с утра в офис и сообщила, что они вернулись раньше, чем предполагали. И все-таки трудно представить, как можно после Триса полюбить другого мужчину.
Однако, как верно заметила ее мать вчера по телефону, годы имеют свойство пролетать. Натали вырастет и выйдет замуж. И если Рейчел не хочет остаться одной в старости, ей придется постараться, чтобы со Стивом все получилось. А если не получится, надо попробовать с кем-нибудь еще.
Мама права!
Рейчел еще раз взглянула в зеркало, чтобы подкрасить губы и положить зеленоватые тени на веки, дабы подчеркнуть глаза. Она высушила волосы и оставила их распущенными.
Стив просил ее одеться понаряднее. Она выбрала черное вечернее платье с квадратным вырезом, простое, но изящное.
Раздался звонок в дверь.
Остается надеяться, что Стиву понравится ее внешний вид. Все-таки он был ей небезразличен.
— Я открою, мама.
— Спасибо.
Рейчел взяла перчатки, сумочку и вышла из комнаты.
Неожиданно она услышала радостный возглас Натали.
— Папа!
Ноги женщины подкосились. Неужели Трис здесь?
До нее донеслись голоса. И тут снова звонок.
— Мама! Это Стив!
— О, нет! Этого не может быть.
— Иду, дорогая.
Чувствуя ком в горле, Рейчел спустилась к ожидавшей ее внизу компании. Она появилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчины пожимают друг другу руки.
Рейчел знала, что этот день придет. Но не так же скоро!
— Стив! — Она пыталась сделать вид, что рада его видеть. — Вижу, что ты уже познакомился с отцом Натали.
— Да, — он подошел к ней, улыбаясь одними губами. — Ты выглядишь прекрасно, — прошептал он, целуя ее в щеку.
— Спасибо, — пробормотала в ответ Рейчел.
— Я не знал, что у тебя будут гости.
Все смотрели на них двоих.
— Я тоже. Ты уже знаком с Аланом?
— Нет еще.
— Стив Кларксон, это Алан Монбриссон, двоюродный брат Натали. — С этими словами Рейчел подошла ближе к компании и положила руку на плечо мальчику.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Алан и пожал руку Стива.
— Это ты тот самый легендарный рыбак?
— Спасибо, Стив.
— Не представляю, как тебе это удалось. Поздравляю!
— Главное — это правильная наживка, — мальчик взглянул на Рейчел, будто прося ее не выдавать их секрет.
— Я запомню, когда мы с Рейчел поедем рыбачить.
— Мама! — вмешалась в разговор Натали.
— Да, дорогая?
— Папа решил провести остаток отпуска здесь, в Конкорде. Он остановился в доме по соседству. Можно нам с Кендрой не ехать к бабушке? Мы решили заказать пиццу. А то Алан никогда еще не пробовал американской пиццы.