— Я и не знала, что ты такая сильная. Признаюсь честно, ты меня просто поразила…
— Поразила?! Да я только что едва не убила тебя.
— Ты бы этого не смогла сделать, я знаю. Думаю, что мы не рассчитали своих сил. В следующий раз надо будет позвать Юлию, с какой-нибудь травкой от ран и ушибов. Ох, как болит голова. — Поднявшись на ноги, Марья направилась в сторону дома. — Думаю, на сегодня достаточно. Пойдем в дом, немного передохнем.
— Ты уверена, что нам нужны эти тренировки?
— Уверена. Мы должны научиться держать защиту, и, кстати сказать, у меня почти получилось.
— Да, что верно, то верно, — поддержала Марго, сворачивая по тропинке. — Поделишься секретом?
— Обязательно.
Войдя на веранду, девушки смыли пыль с лица и вымыли руки. В летней столовой их дожидался накрытый стол. В плетеной тарелке дымились горячие расстегаи, рядом стояла супница с наваристым борщом, а в центре пыхтел самовар.
— Я уж было собралась вас искать. Думала, вы совсем пропали. Давайте садитесь скорей, все стынет.
Падая на стул, Юля скинула на спинку фартук и льняное полотенце. Открыв крышку супницы, Марго восхищенно вдохнула ароматный пар:
— Обожаю этот запах. Я почти забыла, как пахнет борщ. Где ты так научилась готовить?
— Дома. Моя бабушка — отменный повар.
Ловко орудуя поварешкой, Юля быстро разлила суп по тарелкам. Вскоре в столовой послышался звон тарелок и приборов.
После обеда девушки убрали со стола, вымыли посуду и пошли полоть траву перед домом в цветнике. Им необходим был умственный отдых. Занятия магией слишком истощали.
Бросая сорняки в тележку, девушки делились опытом. Подаренные Прасковьей книги оказались очень полезными, даже незаменимыми. В них подробно было описано, что и как нужно делать. От чего стоит вообще отказаться, а что лучше помнить всегда.
Пропалывая синие фиалки, Юля рассуждала вслух:
— Мне просто повезло, что я нашла этот сундук. В нем есть абсолютно все. Все нужные и редкие травы и даже грибы. Не знаю, где все это растет и в какие времена года расцветает. Возможно, я еще смогу это выяснить. Завтра пойду в лес за прутиками ивы и древесным мхом. Хочу приготовить «отвар сна», имитирующего смерть. Лишь бы не заблудиться.
— Ты уж постарайся, — подшутила над ней Марья, ловко орудуя ручной тяпкой, — а то мне не хочется бегать по лесу в поисках еще одной ненормальной.
— Пойду завтра с утреца, — не обращая на нее внимания, продолжала девушка, обходя цветущую грядку с другой стороны, — надо бы и червей накопать для засушки, но это после.
— Червей?! О, боже!
— Надеюсь, ты не собираешься ими нас кормить.