- По-моему, дней пять. Достаточно, чтобы познакомиться. - Она шла, безмятежно любуясь окружающими деревьями. - И пожалуйста, зови меня Сашей. Никто в Аллен-Спрингсе не называет меня "мисс".
- Я побеседую с ним, - грозно пообещал Джейк. - Он не должен тебя беспокоить, а тем более на работе. Моя экономка, миссис Гарнер, обязана присматривать за ним. - Он покосился на Сашу. - А мое имя - Джейк. Можешь забыть всех этих "мистеров" и "преподобных".
Он нахмурился, задумавшись о том, что еще упустил в жизни сына. Разве ничего не изменилось к лучшему после того трудного года, когда он предоставил своим родителям заботиться о Коди вместо того, чтоб самому заниматься его воспитанием?
Сашин голос отвлек Джейка от размышлений:
- Вообще-то мне нравилось, когда он появлялся в магазине. Я подумываю о том, чтобы продавать игрушки для детей. Их ведь много приезжает на воды с родителями. Я вроде как оценивала товар на Коди.
Саша с нежностью смотрела, как мальчик и собака носятся вокруг старого дуба.
- И еще он Плюшке не дает скучать.
Джейк с удивлением взглянул на молодую женщину.
- "Плюшке"? Так зовут собаку?
- Ну, у нее три пятна шоколадного цвета, и щенком она казалась мне похожей на булочку. - Саша смутилась под его внимательным взглядом. Может, такое имя не для породистой собаки, но кого это волнует? - Она пожала плечами.
- Действительно, кого? - повторил Джейк, обдумывая события последнего часа. Какой странный день! Но в этой женщине все неожиданно.
- Это лучшее место в парке, - сказала она минуту спустя.
Джейк смотрел, как Саша расстилает клетчатую клеенку и вынимает продукты из корзинки.
- А костер разжигать ты не собираешься? - проворчала она, не скрывая своего нетерпения.
Джейк отвлекся от любования ее длинными и стройными ногами и обнаружил, что огромные зеленые глаза смотрят на него с любопытством.
- Знаешь, как это делается? - ласково спросила Саша.
- Конечно, я умею разжигать костер. Я был лучшим в нашем скаутском отряде, - самодовольно ответил он.
Ой, ради Бога, Виндзор, одернул себя Джейк.
Это было невинное предложение помощи. Не обижай ее опять своим дурацким высокомерием.
Он принялся собирать хворост.
- Давно вы приехали в Аллен-Спрингс?
- Пять дней назад. - Джейк усмехнулся. - Коди, наверное, пришел к тебе в первый же день. Я был так занят распаковкой вещей, что совсем не обращал на него внимания.
Как, впрочем, и всегда, добавил он про себя.
Саша взглянула на него.
- Так долго распаковывался? У меня и вещей столько нет. Наверное, ты привез кучу барахла.
- Да, много. Видишь ли, все это хранилось на складе после смерти Анжелы. Пока мы были за границей, - не задумываясь, ответил Джейк.