Она спросила, смеясь и плача одновременно:
— Что случилось с моим ртом?
— Через минуту расскажу. — Он провел пальцем по ее лицу, лаская его, а его глаза буквально пожирали ее, впитывая каждую черточку. — Дорогая моя, — с мольбой спросил Гидеон, — ты была очень несчастна?
— Очень, — призналась она.
— Мне тоже было очень плохо.
— Даже несмотря на то, что ты целовал Монику в тот вечер, когда я застала вас врасплох в библиотеке?
— Даю тебе слово, что я не целовал ее! Наверное, она почувствовала твое приближение — может, услышала твой голос, поскольку вы с Дунканом о чем-то говорили, прежде чем ворваться к нам, — и специально подготовилась к твоему появлению. Даю тебе торжественную клятву, что она обняла меня исключительно для тебя… или для любого другого, кто мог бы зайти в комнату и застать нас. Возможно, она думала, что после того, как нас застанут в такой компрометирующей обстановке, я сделаю ей предложение.
Глаза Ким заблестели, словно что-то разгоралось в глубине ее существа.
— И больше ничего?
— Никогда не было ничего больше!
— О Гидеон! — прошептала она.
— Но что насчет тебя и Малтрэверса?
— Я только думала, что люблю его, — выдохнула она. — Это было три года назад…
— А он любил тебя?
— Тогда нет. Я была очень впечатлительной — мне было всего девятнадцать, мне казалось, что он очарователен. Он ходил со мной в ресторан, на танцы — и все. Я уже совсем забыла о нем, когда он приехал в Мертон-Холл, но он, очевидно, не забыл обо мне.
— И я не удивлен, — заметил Гидеон. — А теперь он отправился топить свое горе в Новую Зеландию! Что ж, я надеюсь, он встретит кого-нибудь, кто поможет ему забыть последние недели, как забудем их и мы.
И они сжали друг друга в объятиях, она спрятала лицо у него на плече. Его пальцы осторожно перебирали ее волосы.
— Я так сильно люблю тебя, милая, — прошептал он. — Мне кажется, я всю жизнь ждал этого момента… держать в руках тебя, такую маленькую, красивую! А когда мы поженимся, я постараюсь убедить тебя, что я сделан далеко не из кремня. Я буду любить тебя так же, как мой отец любил мою мать, или еще сильнее! Я буду баловать тебя, буду беречь тебя так, словно ты сделана из хрусталя, словно ты драгоценное украшение!..
— О, пожалуйста, — выдохнула Ким между поцелуями, которыми он осыпал ее лицо, — только не это! — Она вдруг захихикала. — Я еще захочу написать мемуары… Я могу стать слишком изнеженной!
— Это невозможно!
— Кто знает! У нас с твоей матерью всегда было много общего.
— Знаю. Именно поэтому она будет счастлива, что ты станешь ее невесткой!
— О Гидеон! — выдохнула она в восторженном неверии.