— На какой срок? — спросила она. Наконец-то решилась заговорить о том, что ее мучает так давно. От его ответа зависит все: или он сделает предложение, или любые отношения с ним отпадают. Если он предложит обычный любовный роман, у нее будет лишь один выход: бежать из этого прихода — может быть, даже в другой штат. Она не сможет остаться в одном с ним городе, это будет слишком больно.
— На всю долгую, долгую ночь, — сказал он после паузы.
Этими словами он захлопнул дверь в их будущее. Он подтолкнул ее к решению, которое она продумывала уже давно.
— Люк, сразу после матча я уеду из города. — Он молчал, и она заговорила быстрее: — Я тебе уже говорила в Санта-Фе, что у меня не было отпуска больше двух лет.
— Я поеду с тобой.
— Эт-т-то невозможно, — пролепетала она.
— Почему же?
— Потому что в этой поездке будет сразу и работа, и отдых.
— Как прикажешь это понимать?
Она сжалась от злости, прозвучавшей в его голосе.
— Это будет нечто вроде командировки, я еду вместе с друзьями, двумя священниками из Окленда.
— Едешь куда?
— На Аляску.
— Как долго ты там пробудешь?
Она зажмурилась от охватившего ее страдания.
— Это зависит не от меня.
— Андреа, перестань говорить загадками, черт возьми!
У нее чуть не сорвалась с языка фраза о том, что он всегда именно так и говорит. Но сейчас не стоило ссориться, это ни к чему бы не привело.
— Дело в том, что я собираюсь перевестись в другой приход, — сказала она, хотя предполагала это сделать по крайней мере лет через пять.
После долгого молчания он проговорил:
— Я думал, что этот приход для тебя — дом родной.
— Да, но не вечный. Церковное начальство вообще считает, что мы должны время от времени перемещаться. Такая система как бы обновляет нас, священников, напоминает нам, что мы служим Богу, а не конкретным людям. Здесь, в Альбукерке, я была под крылом у отца Пола, теперь у меня будет возможность поработать самостоятельно, и это интересно.
— Значит, ты после двух лет работы просто хлопнешь дверью и уйдешь? Бросишь ребят, отца Пола, всех верующих, которые тебя любят?
Он вонзил нож так глубоко и с таким знанием дела, что сердце у нее почти закровоточило. Но все равно, сегодня ночью она напишет два заявления об уходе: одно — отцу Полу, другое — прихожанам.
— А что за спешка? Почему именно на этой неделе? — Его вопросы звучали как ружейные выстрелы.
— Потому что такая возможность возникает не каждый день. Мне нужно срочно принимать решение.
Вот так-то, чем скорее, тем лучше. Слава Богу, устав церкви требует, чтобы священник подавал заявление не раньше чем за месяц. Если у нее не будет Люка, она может начать новую жизнь в любом месте, но подальше от него, чтобы не было ни малейшей возможности встретиться случайно.