Валентино взял ее руку в свою:
— Как часто ты сюда приходишь?
— Три раза в неделю.
— Получается, через день. — Он был потрясен. — Почему никто из твоих родных не отвозит тебя и не забирает?
— Я не хочу быть для них обузой.
— Ты никогда в своей жизни ни для кого не была обузой.
На ее глаза навернулись непрошеные слезы.
— До сих пор. Все так много работают на ферме. Жаль, что я могу выполнять свои обязанности только три раза в неделю. Бабушка парализована и нуждается в заботе. Бьянка ждет второго ребенка, Мария — четвертого.
Валентино легонько сжал ее пальцы:
— Я не хотел тебя расстраивать. Всякий раз, когда мы встречались, тебе нужно было срочно уходить. Я был в полном замешательстве. Ты не походила на Клару, которую я когда-то знал. Поскольку ты ничего мне не говорила, я решил сам все выяснить. Ты мне простишь мою бесцеремонность?
— Мне нечего тебе прощать. Я ничего тебе не рассказывала, потому что мне нравилось проводить время с человеком, который не знал о моей болезни и не испытывал ко мне жалости. Наверное, это мне нужно просить у тебя прощения.
— Клара...
Она улыбнулась ему:
— Ты был бы не ты, если бы не придумал, как войти сюда.
— Как все это началось?
— Ты не захочешь слушать.
— Позволь мне самому решить.
Она наклонила голову:
— Ты уверен?
Его лицо посуровело.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я никогда не делаю того, чего не хочу.
— Когда я заболела, мне пришлось покинуть дом Лиа и вернуться на ферму. Мой терапевт отправил меня к специалисту, который и поставил диагноз. Я была вынуждена бросить бизнес-школу.
Его красивые черты омрачились. Затем он наклонил голову и стал поочередно целовать ее пальцы.
— Думаю, тебе сейчас лучше отдохнуть. Я могу для тебя что-нибудь сделать перед тем, как уйду?
Теперь, когда Валентино узнал о ее болезни, он станет обращаться с ней как все остальные. За несколько секунд она превратилась для него из беспечной подруги детства в инвалида. Раньше он никогда не целовал ей руку. Его жалость была невыносима.
— Да, — непринужденно ответила она. — Не мог бы ты открыть мою сумку, достать из нее книгу и передать мне?
Валентино тут же исполнил ее просьбу.
— Я слышал, это интересная книга.
— Надеюсь. Спасибо.
Валентино снова повязал на голову бандану и надел темные очки.
— Пока, — прошептал он, поцеловав ее в лоб. Выйдя из кабинета диализа, он увидел в коридоре Серену и направился к ней.
— Вы не могли бы уделить мне пару минут?
— Конечно.
— Я вам солгал.
Она улыбнулась:
— Я знаю. Не будь вы Валентино Казали, я бы не пустила вас к Кларе. Вы так чудесно смеялись вместе. Это лучшее лекарство для нее.