. Теперь, когда я вернулся домой, я не могу в одиночку иметь дело со своей семьей, теткой и кузинами.
— Но в твоей жизни, наверное, есть женщина. Я сейчас говорю не о Жизель.
— Разумеется, у меня были женщины, но не так много, как ты думаешь. Если бы я хотел жениться на какой-то из них, меня сейчас бы здесь не было.
— Но...
— Никаких но! Как насчет мужчин в твоей жизни? Только не говори, что у тебя никого не было, потому что я тебе не поверю.
— Я не стану лгать. У меня были мужчины, но моя болезнь все изменила.
— В таком случае нет проблем.
Клара глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Разумеется, есть! Ты не можешь бросить гонки и подвести свою команду.
— Ты меня не слушала. Хотя я еще не делал официального заявления, я решил уйти из спорта.
— Как давно ты принял это решение?
— Я начал задумываться над этим несколько месяцев назад. Изабелла просила меня вернуться домой, но я окончательно все решил, только когда понял, что хочу взять тебя в жены. Чтобы не тратить зря время, нам нужно пожениться как можно скорее. Торжество будет скромным, чтобы ты не устала. Мне нужен ответ, Клара. — Он повернулся к ней, его темные глаза сверкали. — Если ты откажешься выйти за меня замуж, я все равно продолжу тебе помогать.
Он дал ей выбор. Они могли быть друзьями, как раньше, и видеться каждый день. Либо они могли все время быть вместе. Она помогала бы ему налаживать отношения с семьей, а он ей — бороться с болезнью.
Все же для вступления в брак этих оснований недостаточно.
— Прости меня, но мой ответ «нет».
Отец с утра неважно себя чувствовал, и Валентино закончил инвентаризацию за него, после чего прошел на кухню, где его сестра разговаривала с Джорджио.
— Все готово, Иззи.
Она изумленно уставилась на него:
— Вот это скорость!
— Я бы сам пошел к папе, но мне нужно забрать Клару из клиники.
Сделав покупки, он припарковался на стоянке у клиники и, выбравшись из кабины грузовика, стал ждать Клару. Наконец она вышла из клиники. На ней был желтый топ и белая юбка. Ее лицо было бледным и усталым, и его сердце болезненно сжалось.
— Клара? — Валентино быстро ее догнал и осторожно развернул лицом к себе.
— Ты не должен был сюда приезжать. — В ее глазах была мука.
— Я же сказал, что продолжу помогать тебе в любом случае.
Клара покачала головой:
— Этому нужно положить конец, Тино.
— Давай продолжим спор в машине. Я подумал, мы могли бы поесть в парке возле школы. Потом я отвезу тебя домой.
Клара ничего не ответила, но села в грузовик.
— У тебя был плохой день, piccola!
— Мне бы не хотелось об этом говорить.