— Ну ладно, ладно, не хочешь — не говори. — Видимо, Ри осознала допущенную бестактность. — Я же просто так спросила. Из любопытства.
— Представляешь, я так хотела вчера отделаться от этого типа, что сказала ему, будто влюблена в твоего брата и ни на кого больше даже смотреть не желаю, — чистосердечно призналась девушка. — Целую речь произнесла. У меня внутри чуть было все не слиплось, пока я несла эту тошнотворно-сладкую романтическую чушь. Как думаешь, может быть, Эдвард узнает об этом и выбросит из головы идиотскую идею насчет нашей свадьбы?
— А что, мыслишка довольно удачная. — Ри бесцеремонно спихнула Лу со стула и уселась. — А теперь послушай, что я придумала. Это просто великолепная идея: мы тебя спрячем так, что родная мать не найдет!
Да, пожалуй, это как раз то, что нужно…
— В подвал? — искренне удивилась Эллен, сажая обиженно мяукающую кошку на кровать.
Ри презрительно фыркнула, и глаза ее подозрительно заблестели.
— Нет, на чердак…
Но в тот самый момент, когда она собиралась поведать свою судьбоносную идею, послышался звонок.
Эллен быстро вскочила на ноги.
— О нет! Это снова миссис Маклахлин. Но, что там еще у нее случилось? Ладно, Ри, давай с тобой вечером поговорим и все подробно обсудим. Надо же что-то делать в самом деле…
Если бы прекрасная блондинка, следующие полдня потратившая на розыски драгоценной шпильки престарелой леди, украшенной, по словам последней, «великолепной, ни с чем не сравнимой жемчужиной», нашла пару минут, чтобы переговорить с братом черноволосой ненавистницы частных детективов, то, вероятно, дальнейшие события разворачивались бы как-нибудь иначе.
Но человек, как известно, предполагает… Впрочем, и шпилька — жемчуг так себе, мелкий — нашлась бы гораздо быстрее, потому что Пэд утром прекрасно видел, как она лежит под кроватью миссис Маклахлин, но из вредности промолчал.
— Ну не знал я, что она такая ценная, — неуверенно оправдывался он вечером, когда окончательно обезумевшие от дневной круговерти девушки устроили «разбор полетов».
К тому же вечером, когда в пабе обычно наставало самое жаркое время, Ри, обещавшая помочь, куда-то подевалась. Появилась она ровно в тот момент, когда скандал был уже в самом разгаре.
— Я из-за этой булавки весь дом перерыла, — шипела Эллен. — А если бы она не нашлась? Бабуля уже полицию собралась вызывать!
— А меня заподозрила в том, что я эту шпильку стащила! — яростно наступала на бедного юношу Марта. — Вот и делай людям добро. Знала бы, что так получится, даже порога ее комнаты не переступала бы!
— Ну, красавицы-умницы, ладно, все уже нашлось. С утра крик, шум, пожар, наводнение, а вы дрыхнете. Пожилая леди в негодовании, руками размахивает, как ветряная мельница, кричит… вот шпилька и улетела. Я вас, между прочим, грудью прикрывал, как верный друг. А потом ворвалась Марта с кофейником наперевес… И я забыл, просто из головы вылетело… Ну, вы тут без меня чай пейте, а я посмотрю, как там Морган.