Он оказался внизу быстрее Фредерики и принял ее в объятия, когда она прыгнула. И снова не спешил размыкать руки и отпускать девушку. Она почувствовала, как затрепетало ее сердце, подняла глаза и испытующе посмотрела Фреду в лицо, пытаясь понять, переживает ли он нечто подобное. И увидела, что карие глаза не смеются, а вглядываются в нее с не меньшим вниманием. Значит, ему тоже хочется узнать, что она ощущает…
— Пойдем, а то уже темнеет. — Фред разжал руки, но лишь затем, чтобы плотнее запахнуть куртку на Фредерике. — Застегнись, а то замерзнешь. Ветер больно резкий… — неловко добавил он и лишь теперь окончательно отпустил ее.
Она молча, не торопясь, застегнула молнию, взяла аппарат за ремешок и захлопнула дверь. Потом повернулась к парню и просто сказала:
— Я готова.
Служащий на автозаправке указал им на ближайший торговый комплекс, где находились и отдел фотосервиса, и супермаркет, и несколько кафе и ресторанчиков. Он располагался совсем неподалеку, и молодые люди решили добраться пешком.
Бешеный ветер ревел и завывал как раненый зверь, словно обиженный на отсутствие пешеходов, поэтому, казалось, с радостью и удвоенной силой накинулся на Фреда и его спутницу. Он попытался сорвать шапку с головы водителя, но безуспешно. Тогда налетел на Фредерику, сбросил ее капюшон, растрепал светлые волосы. Она засмеялась и отбросила с лица рассыпавшиеся пряди.
Господи, как хороша, подумал Фред, взял ее за руку, и они побежали. Ему не удалось вспомнить, когда еще он чувствовал себя так хорошо, как сейчас — на заснеженных улицах небольшого незнакомого городка в компании красивой, раскрасневшейся от ветра девушки. Все заботы, неприятности, проблемы покинули его, осталась самая простая и искренняя радость: сжимать в руке маленькую теплую ладонь Фредерики и бежать куда-то вдаль, мечтая лишь об одном — чтобы она не отняла ее.
Спустя полчаса они сидели в уютной кофейне и пили горячий шоколад.
— Я не знал, что экспресс-сервис существует не везде. Ладно, не расстраивайся, доедем до следующего города, сдадим там, — говорил Фред.
— Да я и не расстраиваюсь, просто думала, что лучше поскорее иметь при себе доказательства преследования. Кстати, мне показалось, что его не было на стоянке у супермаркета. Ты не обратил внимания?
— Обратил. Между прочим, и на заправке я его тоже не видел. Может, решил отстать?
— Гнался почти два дня и вдруг бросил? — Фредерика с сомнением усмехнулась. — Очень странно.
— Согласен. Он был впереди, когда мы съехали с шоссе. Возможно, потерял нас. Тогда это явление временное, он быстро спохватится, здесь не так-то много поворотов. Но, мне кажется, что стоит воспользоваться возникшим преимуществом. Почему бы нам не устроить тебя здесь в каком-нибудь отеле, а мне не проехать на стоянку не вперед, а назад. Как тебе мой план?