Эльза увидела, что на камине теперь висят три носка. В Зоином были всякие приятные сердцу ребенка мелочи: свистулька, бумеранг, заводная мышка. В носке, подписанном ее именем, Эльза обнаружила маленький сверток и скрученную трубочкой бумагу, перевязанную красным бантом. И еще фотографии котов.
Носок, на котором красовалось имя Стефаноса, был пуст.
– Надо что-то подарить Стефаносу, ему Санта ничего не принес, – взволнованно проговорила Зои.
– У нас есть кое-что для него, – успокоила ее Эльза. – Надо принести и положить, пока он не проснулся.
– Уже проснулся! – раздался вдруг голос из-за громадной рождественской ели.
Зои мигом бросилась туда.
– Стефанос! – воскликнула она. – Эльза, он здесь, спал под елкой!
– Я всегда в Рождество сплю под елкой, – пояснил Стефанос сонным голосом. – Все надеюсь застать Станта-Клауса, но он каждый раз ускользает. Что, он уже приходил?
– Приходил, приходил! – радостно подтвердила Зои. – И развесил всюду смешные носки! Эльза, иди же сюда, Стефанос тут!
Выбора не было. А она даже не причесалась. Попытавшись мило улыбнуться, Эльза направилась на голоса и обнаружила под елкой чудо: на разложенном матрасе лежал принц с оголенным торсом. Прекрасным, черт побери, торсом! На животе его устроился Бастер и, громко урча от удовольствия, когтил простыню, укрывавшую Стефаноса до пояса.
– Вы сотворили все это безобразие? – спросила Эльза, стараясь не выдать своего смущения.
– Не только я. Половина пассажиров нанизывала попкорн на ниточки, другая половина клеила фонарики. С Рождеством тебя, миссис Мердок, доктор Лэнгхэм, любимая моя.
Эльза молчала, не в силах осмыслить услышанное.
– А вы не хотите пожелать мне счастливого Рождества? – смеясь, спросил принц.
– Я… Да, счастливого Рождества, конечно. А почему вы не у себя?
– Не хотел пропустить момент, когда вы начнете распаковывать подарки. Вы свой уже смотрели? – С этими словами он встал и потянулся. На нем оказались лишь трусы-боксеры.
«Боже, вот самый лучший подарок! Какая красота! Конечно, не пристало приличным девушкам об этом думать, не говоря уже о безутешной вдове…» – подумала Эльза. Да, он спросил о подарке.
– Нет, еще не смотрела. Нехорошо открывать подарки, пока не вся семья в сборе, – ответила она дрожащим голосом.
– Ну, теперь-то вся семья собралась? – нежно спросил принц.
– Наверное, да.
– Не наверное, а точно. Не сомневайтесь. – Он приблизился и крепко поцеловал Эльзу. А потом вынул документ из ее рождественского носка и протянул ей.
Эльза бегло прочитала текст. Речь в нем шла о передаче доходов от разработки алмазной копи на острове Аргирос на нужды здравоохранения всех трех Алмазных островов. Женщина устремила на принца непонимающий взгляд.