«До нашего сведения дошла информация, что принцу Александросу предложили принять участие в престижном ландшафтном проекте в Штатах. Если Александрос решит передать часть своих королевских обязанностей этой женщине, мы намерены заявить протест. Лили Маклален чрезвычайно выгодно вышла замуж и пусть довольствуется этим. Мы заметили, что принц не привез ее во дворец. Надеемся, что эта женщина и ее тщеславная мать не будут вмешиваться в жизнь островитян».
В центре статьи была фотография, изображающая три кольца, с подписью «Кольца Бриллиантовых островов». Каждое из них было инкрустировано тремя бриллиантами. В центре кольца Сапфироса красовался одноименный камень. Оно, как и кольцо Хризеиса, было золотым, а Аргироса – серебряным.
Они были очень красивые.
Лили продолжила читать:
«Пусть эти кольца носят только те женщины, которые действительно этого заслуживают. Они хранятся в главном банке с тех пор, как предок Георгиоса подчинил себе соседние княжества. От нашего внимания не укрылось, что принц Александрос не надел на палец своей невесте кольцо Сапфироса. Теперь мы понимаем почему».
Лили долго смотрела на простую полоску своего обручального кольца, затем сняла его и засунула в карман джинсов.
У нее зазвонил мобильный телефон. Она ответила на вызов, не сводя глаз с фотографии своей матери. Матери? Нет, эта женщина с самодовольной улыбкой не заслуживала, чтобы ее так называли.
– Лили?
Это был Алекс. Должно быть, его громилы уже успели ему пожаловаться.
– Ты читала газеты? – спросил он.
– Читаю сейчас. Что это за «престижный ландшафтный проект»?
– Ничего. Твоя мать…
– Ведет себя возмутительно? Я знаю. Так что это за проект?
– Ты не могла бы попросить ее заткнуться?
Лили была разочарована. Никакого сочувствия с его стороны.
– Я пять лет не разговаривала с этой женщиной.
– Но она твоя мать.
– Это она так говорит.
Наконец он сменил тон и даже попытался ее утешить.
– Все, что она наговорила, не имеет значения.
– Имеет. Я одна из двух ее дочерей, которым удалось выгодно себя продать. Думаешь, я буду бездействовать и позволю, чтобы вся страна так обо мне думала?
– Успокойся, Лили. Со временем люди сами поймут, что ты другая.
– В то время как ты будешь работать на Манхэттене над новым проектом?
Он резко вдохнул.
– Лили, я должен…
– Разумеется, ты должен, – перебила его она. – Не нужно ничего мне объяснять!
– Лили, говори тише. Ты находишься в общественном месте. Тебя могут услышать.
– Пусть слышат! – Окинув взглядом кафе, Лили обнаружила, что все посетители с любопытством смотрят на нее. Девушка за стойкой выключила радио. Что бы принцесса сейчас ни сказала, через несколько часов об этом узнает весь остров.