– Почему ты не можешь об этом забыть?
– А почему я должна об этом забывать? – Холли вздернула подбородок, глаза ее засверкали. – Тебя никогда не тащили четыре здоровенных мужика? Организуй себе этот опыт, и тогда ты поймешь, почему я не чувствую себя польщенной в ответ на твое предложение руки и сердца. – Холли склонила голову и прищурилась. – Почему ты был так уверен, что я тут же соглашусь?
– Может, потому, что не всем женщинам предлагают решение всех их проблем, особенно посредством брака.
– Допустим. Но неплохо бы испытывать чувства друг к другу, а не то, как бы не получилось так, как с Кристиной. Кстати, сколько романов у тебя было на стороне, пока ты был на ней женат?
– Сейчас речь не о том.
– Да ладно, не прибедняйся. Судя по всему, для членов королевских семей это в порядке вещей. Но, видишь ли, для тех, кто не является принцем или принцессой, такое поведение со стороны супруга неприемлемо. Боюсь, мы по-разному смотрим на брак. Это не сработает.
– Как будто ты много знаешь о браке, – вырвалось у Андреаса раньше, чем он успел прикусить язык. – Сколько мужчин было у тебя после меня? Да и сама ты разве вышла бы за меня замуж по любви?
Глаза Холли заметали молнии, а Андреас, спохватившись, подумал, не зашел ли он слишком далеко.
– По-твоему, я уже старая дева, так? – нарочито спокойно сказала Холли. – И именно потому, что теперь на меня мало кто позарится, я должна быть тебе безумно благодарна за то, что ты решил меня осчастливить?
– Не искажай мои слова, – сказал Андреас. – Холли, пожалуйста, давай просто решим этот вопрос и исправим ситуацию.
– Ты собираешься исправить то, чего уже нельзя исправить. Факт остается фактом: мы спали вместе, когда мне было семнадцать лет.
– А мне двадцать. Я могу сослаться на то, что мы оба были молоды и романтичны. В конце концов, разве молодость дана не для того, чтобы совершать ошибки? Если не в молодости, то когда? И я хочу, если такое возможно, загладить свою невольную вину перед девушкой за то, что оставил ее беременной. Холли, выходи за меня замуж.
– Я не хочу!
Андреас не сразу нашелся, что на это ответить, тем более, что Холли смотрела на него так, словно видела его впервые в жизни.
– Почему? – наконец спросил он.
– Потому что не хочу расставаться со своей свободой.
Такого ответа Андреас точно не ожидал.
– Ты имеешь в виду, что после меня ты даже не думала о замужестве?
– Не в этом дело, – уклончиво ответила Холли. – Я не хочу вариться в королевском котле.
– Но почему? – Андреас был изумлен. Именно ради того, чтобы оказаться в «королевском котле», многие женщины могли пойти на что угодно.