Холли сглотнула:
– С чего ты это решил?
– Детективы сообщили, что после меня в твоей жизни мужчин не было. Ты ни с кем не встречалась…
– Да как ты посмел копаться в моей жизни?! И твои детективы могут идти ко всем чертям!
Но Андреас не отступал, внезапно почувствовав ее слабину.
– По словам людей, которых они расспрашивали, смерть Адама стала для тебя страшным ударом. Было бы тебе легче, если бы я был рядом?
– Оставим этот разговор, – дрогнувшим голосом сказала Холли и встала, держась за стол руками. Даже в темноте было видно, как побелели костяшки ее пальцев.
– Нет. – Андреас поднялся следом за ней. – Мы ведь любили друг друга, Холли.
– Ты не знаешь, что значит «любить», – с горечью сказала Холли. – Ты даже ни разу не написал мне. – Она замолчала, пытаясь справиться с голосом. – Я ненавидела тебя.
Ненавидела, – прошептала она и резко отшатнулась от стола.
Андреас сам не понял, что толкнуло его пойти за ней. Он быстро сократил расстояние между ними, взял руки Холли в свои. Она стала вырываться, пряча лицо, но Андреас ее не отпускал. Холли неожиданно перестала бороться и прижалась к нему, вся во власти растревоженных им чувств.
Для Андреаса все изменилось в один миг. В его объятиях была Холли, и она нуждалась в утешении.
Андреас дотронулся губами до ее волос, вдохнул исходящий от них запах чистоты и лимона.
– Холли, если бы я знал! – в отчаянии сказал он. – Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это одной. И мне очень жаль, что я не узнал о существовании своего сына раньше…
– Он был настоящим ангелом. Маленьким ангелом…
– Могу представить, – тихо сказал он.
– Почему ты ни разу мне не написал? – потребовала вдруг Холли.
– Я должен был жениться на другой женщине. Как я мог тебе писать? Но это не означает, что я не вспоминал тебя. Я помнил о тебе все эти годы.
– Это просто слова, – усмехнулась Холли.
– Ты должна мне поверить.
– Я должна поверить тебе, поскольку в таком случае ты гарантированно получишь то, что тебе от меня надо? Мое согласие на брак?
– Холли… – Андреас помолчал. – Пойми, что я хочу жениться на тебе не только ради своей семьи.
– Вот как? – Холли фыркнула. – Конечно, я не знакома с королем Закари лично, но думаю, что ему по силам управлять обоими островами. Более того, что им мешает снова воссоединиться и, как и прежде, стать одним королевством? Вряд ли он позарится на состояние вашей семьи. Поэтому не вижу причин, почему бы не предоставить все естественному ходу?
– Половина людей острова может лишиться средств к существованию, – ровным тоном сказал Андреас, по-прежнему не выпуская ее запястий. – Из-за своего расточительства отцу пришлось прибегнуть к схеме, когда большая часть денег, вложенных в предприятия, принадлежит самим островитянам, поэтому, если остров утратит независимость, для многих это может стать настоящей катастрофой. Разумеется, я рассматриваю только самый худший сценарий. Со временем все может войти в норму, но в том-то и дело, что мы им не располагаем.