— Как всегда.
— Думаю, со времени бала она стала еще нестерпимее.
— Ты правильно думаешь.
— Бедная Джудит!
— Ну, у всех нас свои проблемы.
— Верно, — вздохнула она.
— Но не у тебя, Теодосия.
Она замялась, а потом спросила:
— Джудит, ты когда-нибудь влюблялась?
Я не к месту покраснела. К счастью, ее слова означали не вопрос, а служили вступлением к признанию.
— Это чудесное чувство, но все же… я немного напугана.
— Почему?
— Я ведь не слишком умна, ты же знаешь.
— Если он тебя любит…
— Если! Конечно, любит. Он признается мне в любви всякий раз, когда мы видимся… всякий раз, когда он мне пишет.
Меня терзало двойственное чувство: хотелось найти предлог и убежать — и одновременно хотелось остаться и испытать до конца душевную муку.
— По правде говоря, Джудит, я считаю археологию очень скучной наукой. Это правда. Но ведь в ней его жизнь. Я старалась заинтересоваться ею, я читала книги. Я рада, когда им удается найти что-нибудь замечательное, но ведь в книгах главным образом описывают инструменты для проведения раскопок, типы земли и так далее… всякие скучные вещицы, горшки…
— Если тебе это не интересно, то не надо притворяться.
— Я не думаю, что он ждет от меня интереса к его работе. Я просто буду заботиться о нем. Ему это необходимо. Это будет прекрасно, Джудит. Но меня беспокоит папа.
— Почему ты волнуешься о нем?
— Он не одобрит мой выбор.
— Не одобрит! Думаю, он будет счастлив узнать, когда ты выйдешь за Тибальта.
— За Тибальта? Но я говорю не о Тибальте.
В моих ушах зазвенело, словно я услышала божественный хор. Я закричала:
— Что? Не о Тибальте? Да ты шутишь!
— Тибальт! — закричала она в ответ, а потом с ужасом повторила его имя. — Да я боюсь его до смерти. Я уверена, он считает меня глупой пустышкой.
— Он серьезен, но это не хуже, чем быть легкомысленным человеком.
— Эван не поступает легкомысленно.
— Эван? Так значит, это Эван?
— Конечно, Эван. Кто же еще?
Я начала смеяться.
— А эти письма, перевязанные голубой ленточкой… все эти вздохи и покрасневшие щеки! — Я обняла ее. — О, Теодосия, я так счастлива… — мне хватило ума добавить: — за тебя!
— Да что это нашло на тебя, Джудит?
— Я не знала, что ты влюблена в Эвана.
— Конечно, ты думала — в Тибальта. Так все считают, потому что этого хочет папа. Он мечтает породнить наши семьи, потому что всегда был почитателем таланта сэра Эдварда и интересовался его делами. Он хотел, чтобы я была похожа на тебя и смогла бы выучить все эти премудрости из археологии. Но я другая! Как можно полюбить Тибальта, когда есть Эван!
— Некоторые могут, — спокойно ответила я.