Кто-то коснулся его шеи серебристыми губами, и после этого мир погас.
Пирс пришел в себя внезапно, будто не прошло и секунды. Кто-то просто выключил его органы чувств и затем вновь включил. Так, помнится, поступали его родители с непослушной бытовой техникой.
— Любимый? Пирс?
Он разлепил веки и несколько секунд смотрел на нее. Потом прокашлялся. Звук показался ему странно нормальным. Боль почти исчезла.
— Нам пора прекращать… встречи… в таких условиях. — Изголовье кровати приподнялось. — Сири?
Ее одежда была просто неприличной для жительницы Гегемонии, да и просто вышла из моды и совсем не подчеркивала ее красоту. Но это была именно его Сири. Когда она склонилась к нему и крепко обняла, он почувствовал, как где-то внутри волна облегчения перехлестывает и разламывает плотину тоски.
— Как же они тебя отыскали? — спросил он, покоясь в ее объятиях и вынужденно обращаясь к ее плечику. — Зачем они восстановили…
— Тсс. Пирс, молчи. Ты так тяжело болел…
Он обнял ее.
— А как сейчас?
— Они не пускали меня к тебе полмесяца! Когда они срезали с тебя этот костюм, оказалось, что ты под ним весь обгорел. Что с тобой такое было?
У Пирса не нашлось подходящего ответа.
— Мое … мнение… о том, в чем я… соглашался участвовать… изменилось.
Потом они лежали на постели обнявшись, пока любопытство не взяло верх.
— Где мы? Когда мы? — И куда ты дела этот прыжкостюм?
Сири только вздохнула и прижалась к нему покрепче.
— Это долго объяснять, — сказала она тихо. — Я до сих пор не уверена, что правда, а что ложь.
— Сейчас-то все это должно быть правдой, — резонно заметил он, — но когда-то не было правдой. А где мы?
Она чуть-чуть отстранилась.
— На орбите вокруг Юпитера. Но это ненадолго.
— Но я… — Он запнулся. — На самом деле?
— Они отключили твой телефон. Но я тебе покажу. Флот. Колонистов. Верфи.
Он посмотрел на нее и ошеломленно заморгал.
— Но как?
— У нас тут тоже есть имплантфоны. У всех. — В ее глазах появилась хитринка. — Но к Стазису, как ты уже наверняка понял, мы не имеем отношения.
— Я уже догадался. — Он сглотнул слюну. — Как долго ты ждала?
— Около… — ее дыхание на миг прервалось, — двух лет. Немного дольше, чем я рассчитывала.
Он нежно взял ее правую руку и накрыл своими ладонями. Провел большим пальцем по гладкой коже на тыльной стороне кисти. Она не противилась.
— Как и я. — Он снова сглотнул слюну. — Я думал, что никогда больше не увижу тебя. Любой бы на моем месте подумал, что это их рук дело.
— Но это так и есть. — Она нервно засмеялась. — Он сказал, что они и до нас хотели добраться, чтобы рассинхронизировать и развести. — Ее пальчики сомкнулись в кольцо вокруг его большого пальца и потянули за него. Он почувствовал ее тепло.