– Но ведь там, на съезде, он все объяснил… – обескуражено проговорил Артем.
Муж и жена некоторое время просидели молча.
– Может, ему надо было остаться? – спросила Вера.
– Нет. Ему нельзя было даже выходить из зала. Для всей страны и мира он умер.
– Но делегаты же его видели…
– А делегаты… делегаты на следующий день проснутся и будут вспоминать это как голос совести.
Вера недоверчиво пожала плечами.
– И что? – спросила она. – Будут затем рассказывать о массовой галлюцинации?…
В комнате снова повисло тяжелое молчание. Артем сел к компьютеру. Вера подошла к нему сзади и, положила руку на плечо.
– Слушай! – совершенно изменившимся голосом прошептала она. – Я теперь понимаю, почему в первый раз ты вернулся из прошлого совсем другим.
Артем вопросительно оглянулся на нее.
– Ну, помнишь, когда ты посещал 1939 год, – пояснила Вера. – Ты уезжал туда озлобленным на Сталина, а вернулся сталинистом.
– Не сталинистом, а сталинцем, – буркнул Артем.
– Ну да, конечно! – поправилась Вера. – Я сама подпала под его обаяние. Только лишь в глаза его посмотрела и прямо обомлела. Какой мужчина!
У Артема округлились глаза.
– Что значит, какой мужчина! – изумленно проговорил он.
– Ну что ты! – тихо рассмеялась Вера, ласково обняв Артема. – Я, ведь, не в том смысле! Я имела ввиду: какой человечище! Какая сила во взгляде! А ведь не грозно, вроде, и смотрит, даже простовато очень. Как твой дядя Коля из Луговушки. А пробирает до костей.
– До сих пор прийти в себя не могу, – добавила она, – такая глыба и не в Кремле, а в нашей квартире… спит на нашей постели. Своими руками ему наволочку, пододеяльник, простыню стелила… Вот сейчас говорю тебе, а у самой аж дыхание забирает… Представляешь – сама стелила!!! И кому?! – ЕМУ!!! Обидно, что никому больше не расскажешь.
Артем усмехнулся.
– Не это, конечно, главное, – проговорил он и задумался.
– Хотя, в чем-то ты и права, – прошептал он, озираясь на дверь спальни. – И мне он в первый момент дядю Колю напомнил. Даже мысль мелькнула, что кабинетом ошибся. Сатану ожидал увидеть… А встретил очень простого, даже простоватого мужика. Оттого и заколебался сразу же…
– Но взял он меня не этим, – взгляд Артема затвердел. – Фактами! О которых я даже догадываться не мог. И здесь ты права – глыба! Свободные выборы, например. В тридцатые-то годы! Когда ему приписали слова об усилении классовой борьбы! И партию от хозяйственных функций освободить… Не вязалось это ни с борьбой, ни с репрессиями. Я почуял, что что-то здесь не то… что не из его кабинета нагнетается обстановка…
– "Стоп! – сказал я себе. – Кто-то здесь врет и, причем, по-крупному!"