– И что сделала тогда твоя мать?
– Она, конечно, уцепилась за это, она бы ни за что не свернула в сторону. Она трясла ЦРУ и «Эйр Америка», но без толку. А потом ей несколько раз звонили, говорили, чтобы она держала язык за зубами.
– А если не будет держать?
– А если нет, то ей про отца откроется такое, чего она и сама знать не захочет, в общем, настоящий позор.
– В смысле, любовницы? Или что?
Они дошли до того места, где эта история начала приводить Вилли в ярость, и ей пришлось собраться с силами, прежде чем продолжить рассказ.
– Они заявили, что… – она перевела дыхание, – что отец работал на вражеской стороне, что он был предателем.
Возникла пауза. Гай произнес нарочно очень мягким голосом:
– Ну и ты, конечно, не веришь этому?
Она чуть не поперхнулась:
– Я?!! Да еще бы, черт возьми, я этому поверила! Да ни единому слову.
Они просто-напросто запугать нас хотели таким способом, чтобы мы прекратили докапываться до истины. Это не единственная уловка, к которой они прибегли. Мы продолжали задавать им вопросы, и тогда они прекратили выплачивать пособие за отца, а оно к тому времени выросло до нескольких десятков тысяч. Так или иначе, мы крутились по разным инстанциям в попытке добыть хоть какие-то сведения. Потом война закончилась, и у нас появились все основания узнать, что же произошло. Стали возвращаться солдаты, по телевизору начали показывать встречи с родными. Ну и тяжело же было маме видеть все эти воссоединения с семьей, слушать Никсона, вещавшего про отважных мужчин, наконец-то вернувшихся домой, – к ней-то не вернулись. И тогда нас поразила весть о бойце из экипажа отца, который выжил и вернулся домой.
Гай аж вытянулся от удивления.
– Значит, кто-то спасся?
– Луис Валдес – авиагрузчик, он спрыгнул с парашютом, когда самолет стал падать.
Его схватили почти сразу же после приземления. Пять лет он провел в плену в северовьетнамском лагере.
– Но разве это не объясняет нехватку еще одного тела в самолете? Ну раз Валдес выпрыгнул…
– Там был еще кто-то. В тот же день, как Валдес прибыл на родину, он позвонил нам. Я взяла трубку. Я слышала по голосу, что он был напуган.
Ему было сделано предупреждение в контрразведке, чтобы он держал язык за зубами, но чувство долга перед отцом заставило его сообщить нам о происшедшем. Он сказал, что на борту того самолета был пассажир, некий Лао, который якобы был уже мертв к тому времени, когда самолет начал падать, что тело в кабине, скорее всего, принадлежит помощнику летчика, Козловскому. Таким образом, все равно остается недостающее тело.