– Чем могу быть полезен? – не слишком любезно осведомился он у посетителя. – Видите же, закусочная не работает. Я уже два дня не могу ничего готовить. Понимаете?
Вообще не могу! Хотите есть – так за углом…
– Я не есть сюда пришел, – спокойно ответил мужчина. – У меня дело лично к вам…
– Он замялся. – Вас все в округе зовут папашей Кло, простите, но мне не удалось узнать ваше полное имя…
– Клод Сьеранж.
– А я Лейн Сейзар. Я модельер из Бейджхауса, что напротив магазина Элен Вейст…
Это мне ваш сын плюнул в лицо, – сообщил Лейн, пристально глядя на собеседника.
– Вы пришли, чтобы я протер вашу физиономию уксусом? – грубо спросил папаша Кло.
– Вы же мудрый человек, Клод. Я уже сказал, что пришел по делу. Потому что больше не к кому. Как я понял, у Дженнифер никого из родных нет. Подруга внезапно увезла ее…
– И правильно сделала, – буркнул папаша Кло. – Говорите короче.
– Понимаю, я вам неприятен… Я достаточно грязно выгляжу в этой истории. И, даже если бы и мог оправдаться, вы все равно мне не поверите…
– Да, надеюсь, что вы не отмываться пришли, – недружелюбно отрезал папаша Кло.
– Говорите, что вам нужно. Вот стул, садитесь.
Лейн благодарно кивнул и сел.
– Дженнифер очень помогла мне… – начал он.
– Она действительно способная девочка? – неожиданно перебил папаша Кло.
– Да, весьма. Я бы хотел что-нибудь сделать для нее… – Он достал конверт из внутреннего кармана. Папаша Кло негодующе вскочил, но Лейн властным жестом руки остановил его. – Вы же мудрый человек, Клод, здесь не деньги, а письмо… Если она вернется к своему хобби, а я уверен, что обязательно вернется, потому что это не хобби, а призвание, ей в определенный момент может понадобиться помощь, толчок… В общем, тут все написано… Владелец Бейджхауса, которому я рекомендую в этом письме Дженнифер, в некотором смысле мой должник…
Он замолчал. Папаша Кло пристально смотрел на него. Потом подошел и взял конверт.
– Спасибо. Думаю, что это на самом деле могло бы ей помочь. Отдать сразу, как только Дженнифер вернется?
– Нет, оставьте как спасательный круг. Моя протекция наверняка сработает, но Дженнифер должна быть готова… Вы понимаете, о чем я говорю?
– Кажется, понимаю.
– И еще. – Лейн замялся. – Если вам известна компания, где Дженнифер имеет таймшер, мне бы хотелось об этом знать на всякий случай.
– Оставьте ее в покое! – снова ощетинился папаша Кло.
– Эмили улетела за разводом, – пояснил Лейн. – По обоюдному согласию мы решили этот факт не афишировать. Так что как знать…
– Я вам уже сказал: оставьте девочку в покое.
– Когда-нибудь Дженнифер все равно придется вырасти… – Лейн поднялся. – Всего доброго и спасибо, что выслушали. Я долго собирался с духом, прежде чем прийти к вам.