– Иногда полезно произнести некоторые вещи вслух, это помогает разрядить обстановку.
Деймон, который уже повернулся и снова пошел к дому, не оглядываясь, бросил:
– Возможно.
Через несколько дней Мелани и Деймона пригласили во дворец на торжественный прием по случаю дня рождения короля. В банкетном зале и в саду, где на длинных столах было выставлено обильное угощение, собралось несколько сотен гостей. Видя, что Деймон увлечен разговором с кем-то, Мелани взяла ломтик ананаса и отошла в тень большого хлебного дерева.
– Миссис Ривз!
Услышав радостное восклицание, Мелани повернулась и узнала разговорчивого островитянина, который сидел рядом с ней за столом на предыдущем приеме в королевском дворце. Мужчина расплылся в улыбке.
– Рад снова вас видеть! Меня зовут Сэмба Фатулулу. Мы с вами уже…
– Да, я вас помню, мистер Фатулулу. Я тоже рада вас видеть.
– Зовите меня просто Сэм, так меня называют друзья в Новой Зеландии.
– В таком случае вы зовите меня Мелани.
– Как вам понравился наш остров, Мелани?
– Очень понравился. Муж мне говорил, что это рай земной, и он был прав.
– А где ваш муж?.. – Сэм огляделся. – Ага, вижу, он беседует с королевским врачом.
В это самое время Деймон оглянулся. Узнав Сэма, он что-то сказал своему собеседнику, и быстро зашагал к Мелани.
– Все в порядке, дорогая? – спросил он, взяв ее за руку.
– Да. Помнишь мистера Фатулулу, то есть Сэма? Мы уже встречались с ним во дворце.
– Помню. – Деймон коротко кивнул Сэму и снова обратился к Мелани: – Не хочешь чего-нибудь выпить? Чаю со льдом или фруктового сока?
– Хорошо бы сока.
Мелани ожидала, что Деймон пойдет и принесет ей стакан, но вместо этого он сказал:
– Сок стоит вон там, на столе. – Повернувшись к Сэму, он вежливо добавил: – Прошу нас извинить, возможно, мы еще увидимся.
Прежде чем Мелани успела вставить хоть слово, он уже взял ее под руку и стал пробираться через толпу. Мелани чувствовала себя неловко.
– Что за спектакль ты устроил?
– Ты о чем? – Деймон казался удивленным.
– Сыграл ревнивого мужа и потащил меня прочь.
– Потащил? – переспросил Деймон. – Но я лишь слегка поддерживаю тебя под локоть.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! Ради Бога, Деймон, мы с Сэмом всего лишь разговаривали при большом стечении народа. Никому и в голову не могло прийти, что я с ним флиртую.
– Ты так думаешь? – Деймон как-то странно посмотрел на нее. – Если ты наслаждалась его обществом, мне остается только попросить прощения. Мне показалось, что в прошлый раз он тебе наскучил.
– Да, Сэм действительно болтлив, но на этот раз он не успел сказать и нескольких слов, как появился ты и повел себя как собака на сене. Я даже опасалась, что ты вот-вот начнешь бить себя кулаком в грудь и кричать: «Эта женщина моя!»