– А как насчет хорошенькой мордашки Элен?
Угрюмая маска на лице Деймона сменилась гневным изумлением.
– В жизни не поднимал руку на женщину! И, клянусь, не собираюсь.
– Как бы то ни было, я все равно не знаю, где они.
– И даже предположить не можешь?
– Мы… то есть Саймон и я собирались в свадебное путешествие. У нас заказаны билеты на самолет до Ниццы и забронирован номер в отеле на побережье… Может, он взял вместо меня Элен?
Деймон издал короткий саркастический смешок.
– Ты серьезно?
– Нет, – призналась Мелани. – Но, с другой стороны, что я знаю о Саймоне после пятнадцати лет знакомства? Разве мне могло прийти в голову, что он способен столь низко поступить со мной?
Во взгляде Деймона появилось любопытство.
– Вы так долго знакомы?
– С детства. Городок наш небольшой, мы с Саймоном ходили в одну начальную школу, а в средней учились в одном классе.
Мальчишкой Саймон едва замечал Мелани и по-настоящему обратил на нее внимание, только когда им обоим было по четырнадцать. На барбекью во дворе Уорренов он увлек Мелани в темноту и неуклюже поцеловал под старой магнолией. Позже, через несколько лет, они оба смеялись над тем случаем: для каждого из них это был первый опыт, притом не очень удачный. После того как они обручились, Саймон пошутил, что ему пришлось потренироваться на других девочках, прежде чем набраться смелости снова приблизиться к Мелани. Она знала, что Саймон не испытывал недостатка в девушках, но была совершенно уверена, что окажется последней. Святая простота!
– Ты его любила?
Мелани удивленно встретила сосредоточенный взгляд Деймона.
– Конечно. Я же собиралась стать его женой.
– Завтра.
– Да.
– Должно быть, для тебя это страшное потрясение. А моя свадьба с Элен должна была состояться через несколько недель.
Деймон нахмурился и отвел взгляд. Он будто задумался о чем-то, а может, пытался скрыть чувства, которые не хотел показывать Мелани.
Элен уже разослала приглашения на свадьбу. Интересно, она тоже предоставила Деймону разбираться с гостями?
– Думаю, мы переживем, – с надеждой сказала Мелани, хотя пока не представляла, как именно. В сердце образовалась какая-то странная пустота. – Во всяком случае, я не собираюсь допускать, чтобы это событие испортило мне всю жизнь.
Деймон снова посмотрел на нее – на этот раз с уважением.
– Но мне-то эта история может много чего попортить – если не жизнь, то бизнес.
Бизнес? Ах да, вспомнила Мелани, Элен упоминала, что Деймон год назад основал собственную компьютерную фирму.
– Ладно, не обращай внимания. – Деймон покачал головой. – Я не хочу взваливать на тебя еще и мои проблемы, у тебя своих предостаточно. Может, я могу чем-то помочь?