И Андреа все рассказала Гейбу. Когда она закончила, уже совсем стемнело. Она не могла ясно разглядеть выражение лица мужа.
- Ты хочешь сказать, что дед считает, будто отец намеренно отправил меня с острова? Он боялся, что я из чувства долга женюсь на Жанне-Мари?
- Да. Жак рассказал мне историю о твоем отце и Эвангелине. Я могу понять Жиля. Он хотел помочь тебе.
До нее долетело чуть слышное ругательство, а потом Гейб сказал:
- Не знаю, правда ли это. Но я, черт возьми, собираюсь узнать правду!
Он сделал головокружительный поворот, и они заспешили обратно к дому.
- Прости меня, Андреа, но с экскурсией по городу придется подождать.
- Понимаю, — прошептала она.— А мне надо распаковать вещи.
- Вероятно, я приду поздно. Не жди меня.
- Не буду.
Она вышла из машины и заспешила к ступенькам. Не успела она закрыть входную дверь, как услышала скрип шин. Гейб снова развернулся и направился к центру города.
Гейб вошел в «Маленький моряк». За прошедшие годы здесь ничего не изменилось. Он окинул взглядом тускло освещенное помещение, надеясь увидеть отца.
Бармен внимательно разглядывал нового посетителя, пытаясь определить его место в островной иерархии. Гость казался очень знакомым.
- Что будете пить? — спросил бармен.
- Я ищу Жиля Корбина. Но не вижу его здесь.
- Странно, — отозвался бармен, — обычно в это время он всегда здесь. А сегодня его нет.
- Merci.— Гейб положил перед барменом двадцать франков и быстро вышел. Он не стал дожидаться, пока тот наконец сложит два плюс два и начнет задавать вопросы, на которые Гейб не собирался отвечать.
Но слово уже пущено и скоро доберется до отца. Он узнает, что сын вернулся. Потрясенный, он, наверное, спрячется в другом баре. В конце концов, он может снова забраться в свою рыболовную лодку и там выпить в одиночестве. И выпить без свидетелей кое-что покрепче, чем вино.
Надо его найти поскорее.
Гейб сел в машину и поехал дальше по берегу — к причалам. Там причаливали большие суда и рыболовные траулеры. Сейчас все корабли стояли на своих местах, включая и лодку отца.
Гейб припарковал машину и вышел. Одолев несколько ступеней, он спустился к «Жаворонку».
Вид лодки вызвал новый поток воспоминаний. Суденышко давным-давно надо было бы заменить. Оно выглядело заброшенным, но это еще не значит, что отца там нет. Гейб забрался на борт.
Стояла тишина. Только поскрипывала деревянная обшивка, и вода мерно плескалась за бортам.
- Папа! — позвал он. Заглянул в отсек для сна. Нигде никого.
Гейб не хотел встречаться с отцом в доме. С недавних пор отец живет у Филиппа. Может быть, его алкоголизм — причина того, что младший брат принял такое решение.