— Счастливого Дня Святого Валентина!
Весь следующий день Отем не находила себе места, была раздражена, взвинченна.
— Да что с тобой? — не выдержала Элейн, когда та в двадцатый раз прошествовала мимо, чтобы вытереть и навести порядок на кофейной стойке. — За последние пять минут ты уже третий раз относишь туда по чашке.
Отем сконфуженно оглянулась, сняла несколько верхних чашек и спрятала их в нижний шкафчик. Потом решила, что нужно и там навести порядок. Опустилась на колени и принялась все из него вынимать.
— Отем, я вчера там прибрала, — сухо заметила Элейн, стоявшая с чашкой кофе за кассовым аппаратом. — Если тебе не нравится, так и скажи. Я переделаю.
Отем опустила голову, глубоко вздохнула и стала засовывать все обратно.
— Не обращай на меня внимания, Элейн. Не знаю почему, но меня сегодня все раздражает.
Элейн добродушно подмигнула.
— Я заметила. Что, критические дни?
— Если бы, — поморщилась Отем. — Тогда хоть была бы причина так себя чувствовать. Ненавижу себя, когда у меня такое…
Звякнул колокольчик. Вошли двое мужчин, помешав Отем разразиться жалобами.
Элейн обслужила их, а Отем, пробормотав, что надо взглянуть на яблочные оладьи, ушла на кухню.
Опустив оладьи во фритюрницу, она обвела взглядом кухню. На длинной стойке из нержавеющей стали выстроились корзинки. Отем приготовила их для букетов Брэда.
С момента, как Отем положила оладьи в кипящее масло, колокольчик на двери звонил уже шесть раз. Она взглянула на часы. Было почти десять. Еще с полчаса в булочной будет оживленно.
Элейн управится сама, а ей с таким настроением лучше побыть на кухне. Однако, когда она вынесла поднос с только что испеченными оладьями, ей все-таки пришлось обслужить одного посетителя, пока Элейн заваривала свежий кофе.
К одиннадцати булочная опустела. Элейн вылила из своей чашки остывший кофе и налила горячего. В это время в булочную вошла женщина. Отем кивнула Элейн:
— Пойди передохни. Я обслужу.
Женщина заказала торт к завтрашнему дню рождения сына и купила последние полторы дюжины пончиков для своих сотрудников.
— Ну и ну! — воскликнула Элейн, когда Отем подсела к ней за стол. — Еще немного, и булочная будет пользоваться бешеным успехом.
— Да уж, — вздохнула Отем и опустила голову на согнутую руку.
— В чем дело, дорогая? — тоном заботливой матери спросила Элейн. — Ты должна быть на седьмом небе от счастья. Спрос на наши изделия растет с каждым днем.
— Ну да, на пончики и пирожные, — глухо отозвалась Отем.
— Подожди, дойдет черед и до остального. — Элейн легонько похлопала ее по плечу. — Знаешь, я вот думала над тем, что говорил тот парень, консультант по маркетингу.