— Брэд? — Отем подняла голову.
— Может, нам стоит опять каждый день выставлять один-два букета?
— Мы уже пробовали. Помнишь?
— Но в первые месяцы у нас бывало пятьдесять посетителей в день, не больше. И шанс, что кому-то понадобится букет, был ничтожен. Сегодня же у нас побывало не менее сотни человек.
— Девяносто семь. — Отем уже давно вела мысленный подсчет.
— Значит, шансы продать букет возрастают во много раз. Всегда найдется человек, кому надо срочно купить какой-нибудь подарок, убежденно сказала Элейн. — Я уверена, будь у тебя сегодня готова парочка букетов, ты наверняка продала бы их.
Вошел посетитель, и Элейн поднялась, сделав знак Отем, чтобы та не вставала. Но мужчина ушел быстро, так ничего и не купив.
— Он спрашивал пончики, — объяснила, вернувшись, Элейн.
— Надо же! — с досадой воскликнула Отем, глядя на свежие оладьи и пустой поднос из-под пончиков. — Пора мне, наверное, взглянуть правде в глаза и найти себе настоящую работу, где все будет решать хозяин. А я, даже если выпадает удачный день, сообразить не могу, чего нам может не хватить.
— Да будет тебе заниматься самобичеванием! Когда ты пошла жарить оладьи, у нас оставалось всего две штуки, а пончиков — полтора подноса. Как ты могла угадать, чего не хватит? — Элейн строго сжала губы. — И потом, что это за глупые настроения, когда ты только что наняла консультанта по маркетингу? Нельзя же ждать немедленной отдачи!
Отем рассказала Элейн о предложениях Брэда, но умолчала о неизвестно откуда взявшихся сомнениях, которые лишили ее сна и покоя.
— Элейн, скажи, как ты решилась оставить юриспруденцию и целиком посвятить себя дому и семье?
Элейн даже попятилась от удивления.
— А почему вдруг ты заговорила об этом?
Отем улыбнулась.
— После одного невинного вопроса, который задал мне Брэд.
— Какого же?
— Собственно, это был даже не вопрос. Я сказала, что со временем думаю завести детей, а Брэд дал мне понять, что я переоцениваю свои силы, если надеюсь, что смогу одновременно заниматься семьей и бизнесом.
— А тебе самой не кажется, что совмещать и то и другое нелегко?
Отем пожала плечами.
— А ты всегда хотела быть женой и матерью?
Элейн кивнула.
— Больше, чем юристом?
— Когда я только поступила на юридический, я хотела и того и другого одинаково. У меня даже мысли никогда не возникало, что я могу не выйти замуж и не иметь детей. Потом я познакомилась с Джимом, и вскоре он сделал мне предложение… Ты знаешь, я представила себя в роли замужней женщины, а не в роли адвоката в какой-нибудь конторе или в суде.
— Могла бы совмещать обе роли.