«Вы часто здесь ночуете?» — хотелось ей спросить Ванессу, но она сдержалась.
— Мой брат меня просто бесит, — рассказывала между тем Ванесса. — Пригласил меня к себе пожить, пока я жду квартиру, и совершенно про меня забыл. Иногда мне кажется, я просто сойду с ума.
Вот почему она оказалась у Брэда, подумала Отем, — поссорилась с братом! Чтобы не думать об отношениях Ванессы с Брэдом, Отем решила поддержать разговор о невнимательном брате Ванессы. У самой Отем не было ни сестер, ни братьев. Правда, о проблемах взаимоотношений с ними она много слышала от своих знакомых.
— Братья иногда причиняют огорчения, — сказала она, — но я всегда завидовала подругам, у которых они есть.
Ванесса поставила на стойку две чашки кофе и села напротив Отем.
— Но у ваших подруг нет, наверное, таких братьев, как Брэд.
Брэд? Брэд — ее брат?
Отем вдруг охватила страшная слабость. Испугавшись, что упадет с табурета, она крепко ухватилась за его край. Облизнула пересохшие губы. Правильно ли она поняла Ванессу?
— Может быть, такого и нет, — ответила она наконец. Ни у кого, кроме Ванессы, не было такого брата, как Брэд.
Ванесса подлила в свой кофе молока, а Отем позволила себе улыбнуться, не в силах больше сдерживать рвущуюся изнутри радость.
— И долго вам придется ждать квартиры? — спросила она.
— Если бы я знала! Говорят, недели полторы самое меньшее. А может, и месяц.
У них похожие глаза, подумала Отем. В тот вечер, когда она впервые увидела Ванессу, что-то в ее облике показалось ей знакомым, но она тогда не обратила внимания на ее голубые глаза. Они были точно такого же цвета, как у Брэда.
— Можно было бы остановиться у бабушки, — продолжала рассказывать Ванесса. — Она живет на другом конце города в домике с садом. Но он такой крохотный, что и для нее самой мал. Не хочется ее стеснять.
— Да, конечно, — поддакнула Отем. Она все еще внутренне ликовала, что Ванесса оказалась сестрой Брэда.
— Но и тут, в этой громадине, свои минусы, — поморщилась Ванесса. — Я слоняюсь по дому большей частью одна. Три дня в неделю, когда приходит Бетти, еще ничего. Но остальное время…
В эту минуту вернулся Брэд и одновременно зазвонил телефон, стоявший в углу на встроенном в стену столике.
Ванесса схватила трубку, предоставив Отем одной приветствовать хозяина дома.
— А, вот вы, оказывается, где пропадаете! — полушутя-полусерьезно воскликнул Брэд.
— А что, меня кто-то ищет?
— Я заезжал в булочную. Хотел избавить вас от лишних хлопот, раз уж оказался в тех краях.
— Надо же! У нас обоих возникла одна и та же мысль. — Отем так была поглощена Брэдом, что не сразу осознала, что Ванесса говорит брату: