Минуту она стояла молча, будто вслушиваясь в свои чувства — оказывается, от них теплеет на душе и хочется жить, несмотря ни на что! Перл тихонько заворчала, и Мадж, словно очнувшись, посмотрела на собаку, та оскалила зубы, от одного взгляда на которые девушку бросило в дрожь.
— Кажется, я ей не понравилась, — испуганно проговорила она.
— Да нет же, наоборот, очень понравились, возразил Кэйл.
Мадж придала своему лицу ласковое выражение, надеясь, что собака воспримет это как проявление дружбы.
— Тогда почему она оскалила зубы?
— Это она так улыбается, — пояснил Кэйл.
Мадж вздохнула.
— Как вы сказали? — переспросила она, так как твердо знала, что собаки не улыбаются.
— Она вам улыбается. — Кэйл закрыл входную дверь и поставил пакет с вещами на журнальный столик. — Перл всегда улыбается, когда довольна.
Мадж с опаской посмотрела на собаку и, не делая резких движений, нагнулась и почесала Перл за ухом. Собака замерла от удовольствия.
— Я думала, что собаки выражают свои эмоции, только виляя хвостом.
— В этом отношении Перл является исключением, — отозвался Кэйл и направился на кухню. — Хотите пить?
Мадж выпрямилась и пошла за Кэйлом, а за ней следом заковыляла Перл.
— Давно она у вас?
Когда Мадж остановилась. Перл уселась рядом с ней, будто ожидая от нее какой-нибудь команды.
Собака с такой силой била по полу хвостом, что ее большое тело слегка подрагивало.
Кэйл открыл холодильник и достал кувшин с холодным чаем.
— Я нашел ее на пляже, когда она была совсем маленьким щенком. Утром я пошел пробежаться и вдруг увидел щенка, обмотанного колючей проволокой. Я снял с него проволоку, и, когда пошел домой, щенок увязался со мной. Поскольку ее хозяин не объявился, Перл осталась у меня. Не мог же я выгнать бедную девочку на улицу!
Мадж поняла, что ее ангел милосердия был одержим манией самопожертвования. Не надо быть психоаналитиком, чтобы понять, почему Кэйл стал работать в «скорой помощи». Случай с раненым бездомным щенком открыл многое в самом Кэйле и объяснил, почему он решил спасти ничего не помнящую девушку от казенной заботы миссис Саттер.
— Привет, крошка!
Мадж с удивлением уставилась на Кэйла, недоумевая, не ослышалась ли она.
— Это вы мне?
Кэйл достал два высоких стакана из буфета.
— Ну-ка, охлади их, Джильда, — обратился он непонятно к кому. — У нас в гостях милая леди.
Послышалось какое-то странное шипение, которое быстро перешло в истошный визг.
Мадж не удосужилась спросить, откуда доносится этот визг.
Потягивая ледяной чай, она осмотрелась. Стены кухни были выкрашены в мягкий белый цвет, который удачно гармонировал с плетеным столом и такими же стульями с разноцветными подушками на сиденьях. По углам стояли пальмы в кадках, то тут, то там висели кашпо с папоротником, что тоже придавало комнате дополнительное очарование. Перед окном, выходящим на восток, висели морские раковины, которые издавали странные воющие звуки, когда в открытое окно врывался свежий морской ветер. Она сразу полюбила эту комнату. Она ей напоминала… что именно?