Она тихонько ругнулась. Хотя она очень торопилась, все же с улыбкой вспомнила милый женский голос, говорившей ей с укором:
— Можете произнести это про себя, но, как истинная леди, никогда не говорите это вслух!
Она пнула дверь ногой. Дверь не поддавалась.
Такси уже ждет ее у подъезда, консьерж положил ее чемоданы в багажник. Если она не выберется из своей квартиры в ближайшие пять минут, она опоздает на самолет.
В отчаянии она навалилась всем телом на злополучную дверь, и та наконец распахнулась.
Бросив прощальный взгляд на свою уютную квартиру, она вышла в коридор, но дверь закрыть не успела, чья-то рука схватила ее за плечо…
Мадж, еще окончательно не проснувшись, прислушалась: было тихо, только на полу возле дивана мирно посапывала Перл. Быстро открыв глаза, Мадж поняла, что наступила ночь. Фрэнки или Джонни — она еще не поняла, кто из них кто, — лежал, свернувшись клубочком, у нее в ногах, в то время как второй кот примостился на спинке дивана. Мадж облегченно вздохнула: если бы не Фрэнки и Джонни, она бы почувствовала себя одинокой и всеми забытой.
Впервые за время своих злоключений она была в полной безопасности. Она вздохнула и подтянула теплое шерстяное одеяло до самого подбородка.
Закрыв глаза, она снова заснула.
Мадж присела, прислонившисыс стене и стараясь сохранить равновесие, чтобы не привести в действие замысловатую лазерную систему охраны напольного сейфа. Этот сейф, в котором находилась схема охраны Лувра, представлял для нее сейчас цель первостепенной важности. Даже рубин в сорок каратов, по легенде некогда принадлежавший египетской царице Нефертити, теперь отошел для нее на второй план. А ведь когда-то этот драгоценный камень представлял для нее самую вожделенную мечту ее жизни!
Что и говорить, Мадж создана для этой работы.
Это ее родная стихия, в которой она чувствовала себя как рыба в воде.
Временами, правда, она тосковала по ушедшим дням, но старалась убедить себя, что теперь должна стремиться к более высокой цели. Сознание того, что на свете сыщется очень мало людей, которые профессионально занимаются тем же ремеслом, что и она, подстегивало ее честолюбие. Это уже вошло в ее кровь. Она действительно была одной из самых удачливых взломщиц, и только один человек, которым она открыто восхищалась, работал лучше ее. К счастью, их дороги не пересекались вот уже два года. Однако она не сомневалась, что обязательно встретит его у витрины, где скоро выставят для всеобщего обозрения только что поступившую в музей бесценную древнюю рукопись.
Она слышала, что уже предпринималось несколько попыток похитить рубин Нефертити, но все они закончились провалом. Рубин, похоже, был и в самом деле недосягаем.