— Скажите, а Кэйл всегда был таким… — неожиданно для себя спросила Мадж.
— Заступался за всех, кто попал в беду?
Мадж кивнула.
— С тех пор как я его знаю, — ответила Тилли. — Он подбирал больше бездомных собак и кошек, чем местный приют Общества защиты животных. Кстати, он все еще является членом этого Общества?
Дебби кивнула.
— Я никогда не знала, кого он принесет домой котенка, щенка или выпавшего из гнезда птенца.
Однажды мы даже получили предупреждение от управления по контролю над домашними животными, потому что у Кэйла их собралось больше дозволенного.
— Мы думаем, что на него донесла наша соседка, которая любила совать свой нос в чужие дела, добавила Тилли. — Она ненавидела всех своих соседей. Тогда мой отец предложил Кэйлу разместить часть животных у нас на заднем дворе, пока они не подыщут им новых хозяев.
Мадж вдруг почувствовала острую щемящую боль в сердце. Ее так и подмывало спросить, не является ли она очередным бездомным существом, которых Кэйл привык спасать, еще будучи ребенком?
— Не правда ли, он с тех пор совсем не изменился? — спросила она.
— Не изменился, — согласилась Дебби. — Никто не удивился, когда он решил стать медиком. Он спасает людей и животных с тех пор, как умер мой брат.
Мадж задумалась, стараясь представить себе своего отца. Отчаявшись что-либо вспомнить, она почувствовала в себе обостренное желание узнать, какой он, как выглядит, чем занимается.
— Да, представляю, как трудно было братьям пережить смерть отца, — грустно сказала она.
— Потерять обоих родителей в таком раннем возрасте… — сказала Дебби, — это тяжелое испытание для неокрепшей детской психики. Я прекрасно понимала это.
— Так оно и было, — подтвердила Тилли. — Дрю, самый младший из них, долго дичился женщин.
Кэйл собирался спасти весь мир. А вот о чем думал Бен, я никогда не могла понять.
Мадж живо прислушивалась ко всему, что рассказывали о Кэйле. Его «зоопарк» брошенных животных, причины, из-за которых он выбрал профессию медика, — все это она воспринимала с нескрываемым интересом. Без сомнения, Кэйл с детства был добрым, щедрым и отзывчивым на чужие страдания человеком. Она поняла, что какое бы несчастное существо он ни спасал, он всегда отдавал этому благородному делу частицу себя.
Дебби снова протянула руку к блюду с шоколадной помадкой, которая быстро убывала.
— Бен совсем другой, более скрытный. Это и понятно. Когда Джоанна погибла, мой брат был так убит горем, что отошел от всех дел, и Бен взвалил всю заботу о семье на себя.
— А как погибла их мама? — спросила Мадж.
— Огонь охватил многоэтажное здание, в котором, как предполагалось, никого не было. Но пожарные обнаружили, что на верхнем этаже остались люди. Джоанна и еще трое пожарных решили спасти их, но было слишком поздно: перекрытия рухнули и придавили Джоанну и тех, кто был с ней. Алекс с группой пожарных пытались вынести их, но пламя стояло сплошной стеной. Только тогда, когда пожар был потушен, Алекс нашел жену и отвез ее в больницу, но оказалось, что она не только отравилась угарным газом, но и получила смертельные ожоги. Все, что могли сделать доктора, так это облегчить ее страдания.