Стефани не стала настаивать, и обе занялись приятными приготовлениями к вечерней церемонии.
Вечер был в полном разгаре, когда Стефани шепнула Эми:
— Гляди, кто пришел, — и показала на Макса, стоявшего среди гостей. В одной руке он держал стакан с пивом, другой — обнимал за плечи Дженну Питерс.
Эми почувствовала укол ревности, а потом разозлилась. А обещал позвонить! Предатель! Эми Хоулт, разумеется, не была первой в списке тех, с кем он встретился по возвращении из Далласа.
Макс был окружен целой стайкой женщин, ловивших каждое его слово.
— Он перелетает от женщины к женщине быстрее, чем теннисный мяч на Уимблдонском турнире, — процедила она сквозь зубы.
— Налетели! — возмутилась Стефани. — Надо вырвать его из их когтей. Подойди хотя бы поздороваться.
Ни за что, подумала Эми. Она вообще намерена держаться от него подальше. Разок обожглась, и хватит. В это мгновение Макс повернул голову и увидел ее. Кровь бросилась ей в лицо, и она стремглав выбежала из зала. Не успела она опомниться, а Макс уже стоял рядом с нею на кухне.
— Привет, — сказал он. — Не думал, что встречу тебя здесь. А я днем звонил.
— Звонил? — холодно переспросила она.
— Где-то около пяти. Я оставил сообщение.
— А потом набрал следующий номер в своем списке. Дженна знает, что была всего лишь второй?
— Похоже, все входит в норму, — сказал Макс, небрежно облокотившись на холодильник и не обращая внимания на ее замечание. — Твое раздражение следует, видимо, отнести за счет усталости.
— Мой бизнес процветает, — солгала Эми. Ей вовсе не хотелось выглядеть расстроенной на фоне его беззаботности.
— Почему же тогда ты так напряжена? Ты вот-вот взорвешься. Может, причина в том, что скучала без меня?
— Глупо было бы скучать по такому легкомысленному человеку, который сверяет по бумажке, кого он в данный момент обнимает.
Макс повернул Эми к себе лицом и обнял.
— Ты единственная женщина, которую я хочу обнимать.
Эти слова и магический блеск его глаз заставили Эми забыть о своей злости и прижаться к Максу. Как она мечтала об этом всю неделю!
Потом она вдруг спохватилась и отпрянула. Не надо поддаваться искушению, рассчитывай только на себя, промелькнуло у нее в голове.
— Просто сказывается напряжение последних дней, — пробормотала Эми, не уточняя, что ей пришлось самой убирать дом и одной, без помощи наемной прислуги, готовить сегодняшнюю церемонию. Не говоря уже о том, сколько сил у нее отняли попытки разобраться в себе самой.
— Признаюсь, я мастер создавать напряжение, — пошутил он, взяв в ладони ее лицо и поцеловав в губы.