— Тебе доставляет особое удовольствие приставать ко мне или сегодня просто нечем заняться?
— Я как-то не подумал, что пристаю. Вообще-то я хотел напроситься на ланч.
— Тебе не повезло. Мой холодильник пуст, а у кухарки полно работы. Придется тебе пойти в «Макдоналдс».
— Я и не рассчитывал на то, что ты будешь меня кормить. Я собирался пригласить тебя в свой любимый ресторанчик «Испанский цветок». Что скажешь?
Скажи «нет», приказал ей разум, но Эми прислушалась к своему сердцу, которое подсказало ей совсем другой ответ.
Через четверть часа Эми уже сидела напротив Макса, отпивая маленькими глотками коктейль и со смехом внимая рассказу Макса о сегодняшней деловой встрече. Один из воротил хьюстонского делового мира проспал всю встречу и при этом страшно храпел.
Эми не удержалась и похвасталась предложением менеджера нефтяной корпорации. Макс был явно этому рад, пожалел лишь, что сам не догадался предложить Эми что-либо в этом роде.
— Я тоже хочу провести деловую встречу в Торренс-Плейс, если я тебе не слишком надоел.
— Я не напрашиваюсь на твои предложения.
— Но ты же мне не откажешь, а, Эми? — мягко спросил он и взял ее за руку.
— Опыт подсказывает мне, что с тобой надо быть крайне осторожной при заключении сделок, — ответила она, стараясь поддержать шутливый тон, хотя оба сознавали, что Макс переменил тему и имел в виду вовсе не устройство деловых встреч.
— Выйти за меня замуж — это сделка?
— Речь шла не об этом.
— Разве? — В улыбке Макса была такая сила убеждения, что могла бы повернуть вспять волны залива Гэлвестон.
— По правде говоря, эта тема меня пугает.
— Эми Хоулт — специалист по части устройства свадеб боится своей собственной? Невероятно!
— Тем не менее это именно так и не может быть иначе. Вспомни, при каких необычных обстоятельствах мы познакомились. К тому же мы совсем не знаем друг друга.
— Нет, достаточно хорошо знаем. Или существует какое-то расписание, о котором я не подозреваю? Между знакомством и свадьбой обязательно должно пройти определенное количество дней? Может, предполагается, что я должен ухаживать за тобой год, потом поцеловать украдкой, а еще через год, собрав все свое мужество, просить твоей руки у твоего отца? Я-то считал, что из нас двоих романтик — это ты, Эми. Скажи честно, ты не веришь в любовь с первого взгляда?
— И это говорит человек, который не верит в любовь вообще? — Эми покачала головой. — Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы бросилась отсюда куда глаза глядят.
— Но ты ведь этого не сделаешь, нет? — Макс поднес ее руку к губам.