Но сочинить ведь можно что угодно! — услужливо подсказало Памелле воображение. Вдруг дела обстоят совсем не так, как ты думаешь? Не исключено, что весь Брэмдейл давно — с самого начала — смакует нюансы проведенной некой парой бурной ночи. Догадываешься, о ком речь? Верно, дорогуша. О тебе и Риччи!
Да нет, быть такого не может. Риччи совсем не похож на болтуна. Да и миссис Хэттер не преминула бы предупредить меня, если бы до нее докатился слушок, что Риччи плетет непотребное. Ведь, судя по всему, она слегка недолюбливает Риччи. Или действительно считает, что мы с ним не пара. Как бы то ни было, в случае чего миссис Хэттер непременно поставила бы меня в известность, тут можно не сомневаться. И потом, если Риччи заинтересован в том, чтобы наши отношения развивались — а наверняка так и есть, — то зачем бы он стал портить собственную игру? Нужно быть конченым кретином, чтобы на самом старте перекрыть себе путь к финалу.
— Памелла? — напряженно произнес Риччи, обеспокоенный ее долгим молчанием.
Она подняла голову.
— Да?
— Ты… слышала мой вопрос?
Памелла кивнула.
— Конечно. И я не думаю, что ты сам распускаешь какие бы то ни было слухи.
Риччи облегченно вздохнул.
— Хорошо. Я уж было подумал… Впрочем, оставим эту тему. Понятно, ты здесь человек новый, деревенские нравы тебе не знакомы, но это вопрос времени, поживешь — привыкнешь. И перестанешь обращать внимание. — Он немного помолчал. — Значит, завтра я зайду за тобой вечерком?
Да что я, в самом деле! Живу как монахиня! — подумала Памелла. Никаких развлечений, только работа и дом. И что страшного в том, что я схожу с парнем в кафе?
— Ладно, — улыбнулась она. — Буду ждать.
— Часиков в шесть?
— Да.
— Чудесно. Значит, договорились. — Риччи направился к выходу, но на пороге обернулся. — До встречи!
— До встречи, — тихо повторила Памелла.
— Или проводить тебя до дома? — неожиданно произнес Риччи.
К этому предложению она не была готова.
— Н-нет, не надо. Мне еще нужно зайти в магазин… и вообще…
По-видимому, сообразив, что не стоит форсировать события, Риччи кивнул.
— Понимаю. Тогда до завтра. — С этими словами он наконец ушел.
Оставшись в одиночестве, Памелла опустилась на стул и некоторое время сидела, глядя в одну точку. Ее не покидало ощущение, что она сделала что-то не то.
Тем не менее на следующий день они встретились.
Памелла долго ломала голову над тем, что надеть, прежде чем остановила выбор на обыкновенных синих джинсах и такой же куртке длиной чуть ниже талии, которую набросила на белый трикотажный топ.
В конце концов, это деревня, думала она, одеваясь, так что нечего наряжаться. И насколько мне известно, у Джо Фостера демократичное заведение.