— Пожалуй, чаю я бы выпил, — произнес Эрик. — С сандвичем. — Заметив, что Памелла изумленно захлопала ресницами, он обезоруживающе улыбнулся. — Немножко сыра и побольше ветчины.
— Ну ты и…
— Нахал? — быстро подсказал Эрик. — Нет, просто есть хочу. Проголодался, знаешь ли, пока дожидался в сарае твоего возвращения. Кстати, почему тебя так долго не было? Где это ты гуляла?
Памелла разинула рот. От возмущения она на миг словно лишилась дара речи. Однако Эрик не стал дожидаться, пока к ней вернется способность говорить.
— Эй, я пошутил! Это все лишь шутка, понимаешь? Просто я до чертиков рад тебя видеть!
Видя, что он говорит искренне, Памелла постепенно успокоилась.
— Ладно, подожди здесь, сейчас приготовлю тебе что-нибудь на скорую руку, — произнесла она совсем не таким тоном, какого можно было ожидать.
Уже на выходе из гостиной ее настигло новое указание:
— И не слишком усердствуй с майонезом!
Памелла даже не замедлила шаг, но в ее сердце будто вонзилась игла: эта фраза словно всплыла из прошлого. Кому как не Эрику было знать о пристрастии Памеллы к сочным сандвичам — так она их называла. А качество это достигалось за счет избыточного, по мнению Эрика, количества майонеза. Сам он предпочитал обходиться лишь малой толикой данного продукта.
Приготовив чай и толстый сандвич, Памелла вернулась в гостиную. Когда она приблизилась к дивану, Эрик встал и принял из ее рук чашку с блюдцем и тарелку. Его манеры были безукоризненны, как и прежде. Памелла отметила это мимоходом, усаживаясь по другую сторону кофейного столика.
По-видимому, Эрик действительно проголодался, так как сандвич проглотил в два счета. Зато чай пил долго, наслаждаясь.
— Подкрепился? — спросила наконец Памелла.
Он улыбнулся.
— Да, благодарю. А почему ты сама ничего не ешь?
Она взглянула на наручные часы.
— Еще не время.
Эрик удивленно вскинул бровь.
— О, ты придерживаешься режима? Она уклончиво качнула головой.
— В некотором смысле. Вообще, мне бы хотелось поскорее закончить разговор и… остаться в одиночестве.
Эрик откинулся на спинку дивана, вытянув поверх нее руку, и с прищуром взглянул на Памеллу.
— Хочешь сказать, что привыкла к этому состоянию?
— Да. И оно мне нравится.
— Разве у тебя нет мужчины?
Она мгновенно вспыхнула.
— Послушай, брось этот тон! Кто ты такой, чтобы задавать мне подобные вопросы?
Казалось, гневная отповедь Памеллы заставила Эрика слегка смутиться, однако продолжалось это всего мгновение.
— Да-да, ты права, не спорю. Давай не будем ссориться, ладно? Ведь мы встретились после двух долгих лет разлуки. — Немного помолчав, он добавил: — Во всяком случае, для меня они были долгими.