— Еще как привыкнешь! Просто с некоторых пор ты стала обращать внимание на привычку деревенских сплетничать по любому поводу, верно?
— Да. Раньше я как-то этого не замечала.
Риччи усмехнулся.
— Не переживай, очень скоро снова перестанешь замечать. А потом, глядишь, и сама пристрастишься к такого рода информации.
— Я начну сплетничать? — воскликнула Памелла с видом оскорбленного достоинства.
— Только не обижайся, — поспешно произнес Риччи. — Пойми, у нас ведь на многое смотрят по-другому, нежели в городе. Большинство тех, кого ты назвала бы сплетниками, просто считают, что пересказывают новости, только и всего.
Памелла задумалась.
— Что ж, может, ты и прав…
— Так, значит, Джефф не имеет отношения к проблемам с сараем? — спросил Риччи, возвращаясь к теме разговора.
— Нет, — покачала Памелла головой.
И, разумеется, Риччи задал вопрос, который напрашивался сам собой:
— А кто же тогда стал источником твоих неприятностей?
Источник неприятностей! — подумала Памелла. Очень точное определение для Эрика. Сколько горьких минут мне довелось пережить из-за него! Да что там минут — часов, дней и… лет.
— Это… даже не знаю, как объяснить. В двух словах не скажешь. Ты видел, как над парковой зоной кружил вертолет?
— Конечно. Вся деревня им любовалась.
— А замечал, что из него прыгали парашютисты?
— Только один раз.
Памелла кивнула.
— Вполне достаточно. Так вот, одного из этих ребят сегодня принесло ветром в деревню, и он приземлился прямехонько на крышу моего сарая.
— Что ты говоришь! — изумленно воскликнул Риччи.
— Удивляешься, что тебе до сих пор никто этого не рассказал? — рассмеялась Памелла.
— Действительно, даже странно как-то. Такое происшествие в деревне…
— Наверное, все произошло очень быстро, никто не заметил. Кроме миссис Хэттер, разумеется.
— А, так она в курсе дела?
— Еще бы ей не быть, если мой сарай граничит с ее двором! Конечно, она все видела: и как парашютист прилетел, и как провалился сквозь пробитую им же крышу в мой сарай.
— Теперь понимаю! — воскликнул Риччи. — Вот зачем миссис Хэттер понадобился ключ.
— Чтобы выпустить пленника из сарая, — кивнула Памелла. — Только ему все равно пришлось ждать, пока я вернусь из школы, потому что у Джеффа не осталось ключей от подаренного мне замка.
Риччи откинулся на спинку стула и несколько минут о чем-то размышлял.
— Что же этот субчик не мог так направить парашют, чтобы его отнесло подальше от строений? — наконец недовольно произнес он. — Наверное, новичок в этом деле?
Памелла пожала плечами.
— Напротив, профессиональный спортсмен. Трудно сказать, почему все так получилось. Возможно, он и впрямь не смог справиться с парашютом, ветер сегодня разгулялся не на шутку.