— Не будет, — твердо произнесла Памелла.
— Тогда другое дело, — с некоторым облегчением произнес Риччи. — Но все равно… близкое присутствие днем и ночью чужого человека…
Вот мы и добрались до самой сути, подумала Памелла. Придется сказать Риччи правду, в любом случае он скоро все узнает. Так уж лучше от меня, чем от каких-нибудь доброхотов.
— Видишь ли, — подняла она взгляд, — этот парень… Словом, я давно с ним знакома. Раньше он был биржевым брокером, но потом увлекся парашютным спортом и резко изменил образ жизни. Есть такой вид спорта — артистический парашютизм. Включает в себя скай-серфинг, фристайл и еще что-то, сейчас не вспомню. Первое — это когда прыгают с борта самолета с доской и катаются на воздушных потоках, как морские серфингисты на волнах. Второе — когда спортсмены создают в воздухе сложные фигуры, вертятся, кувыркаются и тому подобное.
— Значит, к тебе во двор свалился с небес давний знакомый? — задумчиво произнес Риччи.
Памелла поневоле улыбнулась тому, в какие слова он облек свою мысль.
— Выходит, так.
— Надо же!
— Для меня это тоже удивительно, — согласилась она.
— И что же твой парашютист… — начал было Риччи, однако договорить ему не пришлось.
— Можно убрать тарелки? — спросила подошедшая к столику Нелли.
— Да, пожалуйста, — ответила Памелла.
— И принеси нам второе, — добавил Риччи.
Уголки губ Нелли приподнялись в лукавой усмешке.
— На мой выбор?
— Ну уж нет, на этот раз я выберу сам. Иначе подашь мне что-нибудь вроде бараньих мозгов!
Нелли рассмеялась.
— Как ты угадал? В нашем меню сегодня действительно есть мозги, жареные с луком и перцем. Правда, говяжьи, но по сути ничем не отличаются…
— От чьих? — мрачно спросил Риччи.
Тут Памелла поняла, что не худо бы ей вмешаться.
— Э-э… принесите мне, пожалуйста, свиные ребрышки с листовым салатом, — попросила она, устремляя на Нелли предупреждающий взгляд.
Та, как человек сообразительный и поднаторевший в общении с клиентами, быстро поняла, что развивать тему чьих бы то ни было мозгов сейчас не стоит.
— Хорошо, мисс Сэверенс. А тебе, Риччи, советую взять ростбиф. Сегодня он получился на славу! Джо за один присест съел два толстых ломтя и все нахваливал.
— Что же, давай, — довольно безразлично кивнул Риччи. Видимо, его мысли были заняты другим.
Нелли понесла пустые тарелки на кухню.
А за столиком воцарилось молчание. Риччи продолжал что-то обдумывать, а Памелла гадала, чем сейчас занимается Эрик. Ее будоражила одна лишь мысль, что он находится здесь, в Брэмдейле. Мало того — на ее частной территории!
Она все еще не могла опомниться от потрясения, испытанного в ту минуту, когда, распахнув дверь сарая и начав говорить что-то, вдруг увидела того, о ком только и думала два последних года. Подобное могло привидеться разве что во сне.